代指一切和“主流”相對的事物，即同時期的同類事物中，只被少數(shù)人群接受和認(rèn)可的;包括已經(jīng)式微的或新興的事物。在中國國內(nèi)，非主流的形象輪廓最早出現(xiàn)于21世紀(jì)初盛行的各類選秀比賽，當(dāng)時的比賽中，以80后為主的人氣選手標(biāo)新立異的造型，形成了最早非主流形象的雛形。

非主流本是西方國家對于與主流生活方式不同的現(xiàn)象的稱呼，尤其體現(xiàn)在音樂領(lǐng)域，但傳至中國后，只被學(xué)習(xí)了視覺外觀，而并未真正得其內(nèi)涵。中國的非主流體現(xiàn)在照片上ps成藍(lán)、黑等陰暗色調(diào)、添加上抑郁的語句，人物發(fā)型、姿勢趨向同一風(fēng)格。是名為“非主流”實為很大數(shù)量人們愛好的主流，其中以90后和80后為主。從人數(shù)上講，追求“非主流現(xiàn)象”的時尚的人占相對少數(shù)，多了就叫主流時尚了。

有主流就有非主流。主流與非主流是共存的，從字面上的意思解釋就例如：HipHop`R&B or Blues在西方社會是居于主流地位的那么過去在中國就是非主流的，不過正在漸漸走向非主流地位而漸漸失去主流地位的。 也可以叫做“前衛(wèi)”、“先鋒”即另類的意思。

非主流就是泛指主流之外的各種文化價值觀，也可能是相對超前的或者滯后的、理性的或者偏激的，還有就是追求這樣的人相對較少(多了就叫主流了) 。