當臭鼬受到其他動物攻擊，臭鼬便會轉(zhuǎn)過身，向敵人噴種惡臭的液體。這種液體是由尾巴旁的腺體分泌出來的。在3.5米距離內(nèi)，臭鼬一般不會打不中目標。這種液體會導(dǎo)致被擊中者短時間失明，其強烈的臭味在約800米的范圍內(nèi)都可以聞到。所以，臭鼬是世界上最臭的動物。

臭鼬是社會性動物，以家庭為單位生活，有時一窩多達10～12只，一般是五六只。以奇臭的腺體分泌物作為防衛(wèi)武器。

臭鼬體型粗壯，中等大小，雄性大于雌性，體長610～680毫米，尾長225-250毫米，后足65-90毫米。重量1.4-6.6千克，取決于年齡和適量的脂肪。眼睛小，耳短而圓，四肢短，前足爪長，后足爪短，每個爪有5個腳趾，后爪爪跟與地面接觸，尾巴長有濃密的皮毛并似刷狀，看起來非?？蓯?。具1對會陰腺。頭部亮黑色，兩眼間有一狹長白紋；兩條寬闊的白色背紋始于頸背并向后延伸至尾基部。尾黑肛門處有兩個大的臭腺，產(chǎn)生特殊的臭鼬麝香。

臭鼬用它那特殊的黑白顏色警告敵人攻擊它。如果敵人靠得太近，臭鼬會低下來，豎起尾巴，用前爪跺地發(fā)出警告。如果這樣的警告未被理睬，臭鼬便會轉(zhuǎn)過身，向敵人噴種惡臭的液體。這種液體是由尾巴旁的腺體分泌出來的。在3.5米距離內(nèi)，臭鼬一般不會打不中目標。

這種液體會導(dǎo)致被擊中者短時間失明，其強烈的臭味在約800米的范圍內(nèi)都可以聞到。所以絕大部分掠食者，暨如美洲野貓，美洲豹，除非它們非常饑餓，一般都會避開臭鼬。