壓歲錢在民俗文化里的寓意是辟邪歲，保平安。大人們認為小孩容易被鬼祟侵害，所以用壓歲錢“壓祟”，也表達長輩對晚輩的關切之情，有祝福之意。

壓歲錢，又稱“押歲錢”、“守歲錢”等，是年俗的節(jié)物之一。壓歲錢最初的用意是鎮(zhèn)惡驅邪。人們認為小孩容易受鬼祟的侵害，所以用壓歲錢壓勝驅邪，幫助小孩平安過年，祝愿小兒在新的一年健康吉利。壓歲錢歷史起于漢代，春節(jié)拜年時，長輩要將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據(jù)說壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲。

關于壓歲錢，有以下幾個傳說：

傳說一

古時候，有一種小妖叫“祟”，大年三十晚上出來用手去摸熟睡著的孩子的頭，孩子往往嚇得哭起來，接著頭疼發(fā)熱，變成傻子。因此，家家都在這天亮著燈坐著不睡，叫做“守祟”。

有一家夫妻倆老年得子，視為心肝寶貝。到了年三十夜晚，他們怕“祟”來害孩子，就拿出八枚銅錢同孩子玩。孩子玩累了睡著了，他們就把八枚銅錢用紅紙包著放在孩子的枕頭下邊，夫妻倆不敢合眼。半夜里一陣陰風吹開房門，吹滅了燈火，“祟”剛伸手去摸孩子的頭，枕頭邊就迸發(fā)道道閃光，嚇得“祟”逃跑了。第二天，夫妻倆把用紅紙包八枚銅錢嚇退“祟”的事告訴了大家，以后大家學著做，孩子就太平無事了?！　≡瓉戆嗣躲~錢是八仙變的，暗中來保護孩子的。因為“祟”與“歲”諧音，之后逐漸演變?yōu)?ldquo;壓歲錢”。

傳說二

太古時有一種兇獸叫“年”，隔365日后之夜，就要出來傷害人畜、莊稼。小孩子害怕，大人則以燃竹響聲驅“年”，用食品安慰小孩，即為“壓驚”。年久日深，便演變?yōu)橐载泿糯澄?，至宋便?ldquo;壓驚錢”。據(jù)史載，王韶子南陔，因被壞人背走，于途中驚呼，才被皇車所救，宋神宗即賜了他“壓驚金犀錢”。以后才發(fā)展為“壓歲錢”。

傳說三

“壓歲錢”最早出現(xiàn)于唐朝宮廷，當時宮中有散錢之風。王仁裕在《開元天寶遺事》中云：唐玄宗天寶年，“內廷嬪妃，每于春時，各于禁中結伴三人至五人擲錢為戲。”王建在《宮詞》中載：“宿妝殘粉未明天，總立昭陽花樹邊。春日內人長打白，庫中先散與金錢。”從春日“擲錢為戲”，到“散與金錢”，后又發(fā)展到贈“洗兒錢”。據(jù)司馬光《資治通鑒》稱，楊貴妃生子時，“玄宗親視之，喜贈貴妃洗兒錢”，以賀喜驅邪。至宋、元，便形成一種民俗。它與正月初一春節(jié)結合，形成早期的“壓歲錢”。但當時還沒有流通的貨幣，而只是一種特制的“壓歲錢”。

壓歲錢的變化　　

最早的壓歲錢的“錢”不是市面上流通的貨幣，而是專門鑄成錢幣的吉利品或避邪品，是小兒身上帶的護身符。因為“祟”與歲諧音，所以壓歲錢有“厭勝鬼祟”的巫術作用。宋代以來，人們用現(xiàn)實流通錢幣作為壓歲錢，明清時代廣泛流行。明清時代的壓歲錢，由長輩用紅線將銅錢串起來，吃過年夜飯后直接給予晚輩，或者在晚輩睡下后放置在床腳或枕邊。如果貪睡的小孩已入夢鄉(xiāng)，長輩則要留一份，壓在其枕邊底下。第二天早上，孩子起床后從枕下翻出，一番驚喜。

使用鈔票后，家長們則喜歡選用號碼相連（相聯(lián)）的新鈔票，因為“聯(lián)”與“連”諧音，預兆后代“連連發(fā)財”、“連連高生”。而紅紙包鈔票，這種壓歲錢稱為“吉利紅包”壓歲不僅用錢，跟壓歲有關的還有壓歲盤，壓歲果子等。壓歲錢數(shù)多少不一，但能給小兒帶來自主消費的喜悅。