江蘇南京明孝陵神道兩旁的石獸表面上有很多米粒大小、紡錘形狀的麻點。這是一些名為“?”的古生物化石。?屬于原生動物的有孔蟲類，個體只是一個細胞，但這個細胞有米粒大小，肉眼都可以看到，形態(tài)一般為紡錘形。

江蘇南京明孝陵神道兩旁的石獸表面上有很多米粒大小、紡錘形狀的麻點。這是一些名為“?”的古生物化石。?屬于原生動物的有孔蟲類，個體只是一個細胞，但這個細胞有米粒大小，肉眼都可以看到，形態(tài)一般為紡錘形。1829年，科學(xué)家建立了的第一個屬——紡錘屬，就是根據(jù)其外形命名的。最早研究它的中國科學(xué)家是地質(zhì)學(xué)家李四光。因形似中國古代紡紗用的筳，李四光便創(chuàng)造了“?”字，作為這類動物的名稱。

?殼體一般長5～10毫米，小者不及1毫米，大者可達3～6厘米，形態(tài)除紡錘形外，還有球形、透鏡形、圓柱形等。?雖然是單細胞動物，卻有著精細復(fù)雜的構(gòu)造：初房是它最初的居室，位于殼體中央，初房上開有一圓形口子，是原生質(zhì)溢出的孔道，隨著?的發(fā)育，原生質(zhì)從初房中分泌出來形成很多殼室，并圍繞一假想軸旋轉(zhuǎn)生長，依次形成若干殼圈，最后把初房層層包裹在里面。因此，觀察?殼內(nèi)部特征必須磨制殼體的各種切面。

?最早出現(xiàn)于石炭紀，二疊紀末期就滅絕了，在1.2億年的時間里經(jīng)歷了迅速的演化，并曾遍布全世界，是當時海洋中主要的微體動物。已成為劃分對比石炭系和二疊系地層的標準化石。?全部生活在淺海里，絕大多數(shù)喜歡底棲，靠絲狀偽足運動，行動很遲緩，少數(shù)種類的幼體也能營漂浮生活。

?化石風(fēng)化后往往突出于巖石層面之上，雖然只有米粒大小，但因數(shù)量多，分布集中，比較容易辨認。