每個人的指紋都是終身不變的。指紋就成了一種特殊的標記。所以，公安人員就可以利用指紋來破案。壞人在干壞事的時候，總是會用手摸什么東西的。只要他摸過，在那件東西上就會留下他的手印。公安人員通過指紋庫檢查對照，就會找到壞人。

人的指紋、趾紋、掌紋等統(tǒng)稱為皮膚紋理（人體紋理較多，還包括唇紋、眼紋、耳紋、聲紋等）。皮膚的紋理有高度的穩(wěn)定性，具有終生不變、各不相同的特征。指紋具有個性差異，即使是一卵雙生兒，其指紋也存在一定差異。

我們把指紋分為三種類型：

第一種叫弓形紋，簡稱弓。這種指紋的紋線從手指的一側(cè)進入，從另一側(cè)流出，中間突起，很像是一個弓。

第二種叫箕形紋，簡稱箕。指紋的紋線從手指的一側(cè)起，斜向上方，回旋后又回到本側(cè)，形狀像一個簸箕。

第三種叫斗形紋，簡稱斗。指紋多半都是環(huán)行線組成，形狀很像以前量糧食用的斗。

指紋是指遠端掌面皮膚上凹陷的溝紋和凸起的脊紋形成的紋理圖。由于紋線的長短、粗細、結(jié)構(gòu)不同，當前大致分為弓、箕、斗三大基本類型，共八種。

我國很早以前就把指紋看做是法律的“憑證”。如房契約、地契約、租借款、離婚書，甚至遺囑，為嚴肅起見，也要加押手印。手印還有很多社會作用，如查對指紋是偵察機關(guān)的重要破案方法。早在2000年前，我國就以“手跡六處”偵察案件。

在現(xiàn)代科學技術(shù)手段的幫助下，世界上很多國家建立了各種各樣的指紋庫、指紋銀行、指紋門等。“指紋的故事”向?qū)W生初步滲透了有關(guān)指紋的科學知識。