鳥(niǎo)類(lèi)的氣囊結(jié)構(gòu)是從它們的恐龍祖先繼承而來(lái)的。人們?cè)隍崮_類(lèi)和獸腳類(lèi)恐龍化石中發(fā)現(xiàn)了氣囊存在的證據(jù)，其中氣腔龍除了在脊椎骨上，還在叉骨、腸骨和腹肋等骨骼上有氣囊存在的證據(jù)，顯示出它具有和鳥(niǎo)類(lèi)非常接近的氣囊系統(tǒng)。這表明恐龍的呼吸方式和人類(lèi)不一樣，除了用肺，還要借助氣囊系統(tǒng)進(jìn)行呼吸。

每個(gè)人的生命，都在一呼一吸間延續(xù)。靜下心來(lái)，感受自己的呼吸：吸氣的時(shí)候，肋骨上抬，橫膈膜下降，肺的容積擴(kuò)大，新鮮空氣進(jìn)入肺中；呼氣的時(shí)候，肋骨下降，橫膈膜上升，肺部收縮，將廢氣排出。人的肺就像個(gè)大袋子，既是氣體交換的場(chǎng)所又能儲(chǔ)存空氣，但是正因?yàn)槿绱?，每次呼氣的時(shí)候，廢氣不能夠全部排出，占據(jù)了肺的部分容積，降低了氣體交換的效率。鳥(niǎo)類(lèi)發(fā)展出了比人類(lèi)更高效的呼吸方式，它們的秘訣在于具有與肺部相連的氣囊。

呼吸系統(tǒng)中增加了氣囊之后，肺就不再儲(chǔ)存空氣，而是專(zhuān)門(mén)行使氣體交換的功能。氣囊系統(tǒng)主要分為前部氣囊和后部氣囊兩部分。吸氣的時(shí)候，吸入的新鮮空氣有一半會(huì)直接進(jìn)入后部氣囊，另一半則經(jīng)由肺部進(jìn)入前部氣囊。呼氣的時(shí)候，后部氣囊的新鮮空氣會(huì)在肺部進(jìn)行氣體交換之后排出，而前部氣囊的廢氣則不經(jīng)過(guò)肺部直接排出體外。這樣一來(lái)，無(wú)論是吸氣還是呼氣，肺部始終有新鮮空氣流過(guò)，氣體交換的效率就大大提高了。

鳥(niǎo)類(lèi)具有氣囊早已被人熟知，現(xiàn)在人們發(fā)現(xiàn)，鳥(niǎo)類(lèi)的氣囊結(jié)構(gòu)是從它們的恐龍祖先繼承而來(lái)的。人們?cè)隍崮_類(lèi)和獸腳類(lèi)恐龍化石中發(fā)現(xiàn)了氣囊存在的證據(jù)，其中氣腔龍除了在脊椎骨上，還在叉骨、腸骨和腹肋等骨骼上有氣囊存在的證據(jù)，顯示出它具有和鳥(niǎo)類(lèi)非常接近的氣囊系統(tǒng)。這表明，恐龍的呼吸方式和人類(lèi)不一樣，除了用肺，還要借助氣囊系統(tǒng)進(jìn)行呼吸。