從前殺豬宰羊放完血，屠夫會(huì)在它的腿上割開一個(gè)小口，使勁往里吹氣，直到它全身都膨脹起來，用刀輕輕一拉，皮就會(huì)自己裂開，這叫吹豬或吹羊。如果誰說可以把牛皮吹起來，那就是說大話了。因?yàn)榕Ｆず艽螅曳浅?jiān)韌，根本吹不起來。所以“吹牛”就成了說大話的代名詞！

據(jù)專家考證，“吹牛（皮）”一詞起源于黃河上游一帶。古代的交通不太發(fā)達(dá)，當(dāng)黃河流經(jīng)青海、甘肅、寧夏、陜西等省境內(nèi)時(shí)，因沿途水急灘險(xiǎn)多流沙，很難行舟（木制船難操縱還常被撞壞）。因此黃河上游沿岸的居民為解決渡河運(yùn)輸上的困難，就想出了“皮筏代舟”的辦法。

所以，皮筏子是黃河沿岸人們渡河時(shí)，最具特色的傳統(tǒng)工具。皮筏子古代又稱“革船”，因其使用羊皮或牛皮制成而得名。當(dāng)人們?cè)讱⑴！⒀驎r(shí)，先剝下牛、羊的整張毛皮，然后用鹽水將整張毛皮脫毛，再把植物油涂抹在四肢及頸部，最后將其浸水、曝曬，讓整張皮變得松軟后用細(xì)繩將其縫制成袋狀，只留一個(gè)小孔。對(duì)著小孔吹足氣后，將小孔封緊，然后把多個(gè)皮袋固定在木排下，如此就制成一個(gè)皮筏了。

當(dāng)然，在古代是沒有打氣筒和幫浦可利用的，要想將羊皮袋灌飽氣，就只能靠嘴吹了。雖然羊皮袋體積較小，可以用嘴直接吹起，但是吹的人也要體格強(qiáng)壯、肺活量很大才能吹得起。而牛皮袋由于體積太大，想用嘴直接吹起來根本就不可能。如果要把牛皮袋灌滿氣，通常就必須由幾個(gè)肺活量大的成人，輪流往牛皮袋里吹氣。

因此，在黃河上游一帶，如果有人說他能吹起牛皮袋，當(dāng)?shù)氐娜寺犃?，沒人會(huì)相信，都會(huì)認(rèn)為他是在說大話；而對(duì)喜歡夸口炫耀自己的人，當(dāng)?shù)鼐用裢鶗?huì)說︰“你要真有本事，就到黃河邊上去吹牛皮好了！”從此，“吹牛﹙皮﹚”不僅成了“夸口說大話”的代名詞，并逐漸流傳開來了。

第二種說法源于屠夫。以前宰殺牲畜，把牲畜捆綁好后，都會(huì)先把血放完，然后會(huì)在豬羊的腿上靠近蹄子處割開一個(gè)小口，用一根鐵條插進(jìn)去捅一捅，通暢后把嘴湊上去往里使勁吹氣，直到豬羊全身都膨脹。這樣，剝皮的時(shí)候就很方便。用這種方法對(duì)付豬、羊，就叫吹豬、吹羊，而用到牛身上，就叫吹牛。

只是，宰牛的時(shí)候，屠夫們卻基本不用這種方法，為何？因?yàn)榕ｓw形龐大，皮又很堅(jiān)韌結(jié)實(shí)，牛皮下脂肪又少，要把整頭牛吹脹起來，就算你肺活量逆天也難以作為。所以在以前的屠夫圈子里，誰要是說他能吹牛，那他肯定是在“吹牛”！

除了上訴兩種外，還有一種更有趣的說法，據(jù)說與游牧民族的生活息息有關(guān)。草原游牧民族喜歡逐水草而居，最重視的財(cái)產(chǎn)就是他們養(yǎng)的牛羊馬。因此，閑暇時(shí)牧民們聚在一起喝著馬奶酒吃著羔羊肉時(shí)話題總喜歡談?wù)撟约旱呐Ｑ蝰R，畢竟，牛羊馬的多少可是自己財(cái)富的象征，類似于北方的侃大山，四川的擺龍門陣，難免有夸大的成分。

于是，漸漸的，“吹牛”之說便在華夏大地流傳開來，有了今天“說大話”的意思。