錢塘江大潮形成的原因是天體引力和地球自轉的離心作用，加上杭州灣錢塘江喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。

錢塘潮指發(fā)生在錢塘江流域，由于月球和太陽的引潮力作用，使海洋水面發(fā)生的周期性漲落的潮汐現(xiàn)象。錢塘江大潮是世界一大自然奇觀，是天體引力和地球自轉的離心作用，加上杭州灣喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。

首先，這與錢塘江入海的杭州灣的形狀，以及它特殊的地形有關。杭州灣呈喇叭形，口大肚小。錢塘江河道自澉浦以西，急劇變窄抬高，致使河床的容量突然縮小，大量潮水擁擠入狹淺的河道，潮頭受到阻礙，后面的潮水又急速推進，迫使潮頭陡立，發(fā)生破碎，發(fā)出轟鳴，出現(xiàn)驚險而壯觀的場面。

但是，河流入?？谑抢刃蔚暮芏啵苄纬捎砍钡暮涌趨s只是少數(shù)，錢塘潮能榮幸地列入這少數(shù)之中，科學家經過研究認為，涌潮的產生還與河流里水流的速度跟潮波的速度比值有關，如果兩者的速度相同或相近，勢均力敵，就有利于涌潮的產生，如果兩者的速度相差很遠，雖有喇叭形河口，也不能形成涌潮。

杭州灣處在太平洋潮波東來直沖的地方，又是東海西岸潮差最大的方位，得天獨厚。所以，各種原因湊在一起，促成了錢塘江大潮的現(xiàn)象。每年農歷八月十八，錢江涌潮最大。

海潮來時，聲如雷鳴，排山倒海，蔚為壯觀。