啄木鳥的腳趾是兩趾向前兩趾向后的；趾尖上生長(zhǎng)著尖銳的鉤爪。而且它的尾羽長(zhǎng)得強(qiáng)軔堅(jiān)直,，一共分作兩束，使整個(gè)尾部末端形成叉狀。進(jìn)行工作時(shí)，兩腳抓住樹干表面，構(gòu)成杠桿上的兩個(gè)力點(diǎn)，尾末端的尾叉，就構(gòu)成杠桿上的兩個(gè)支點(diǎn)。所以琢木鳥能夠在樹上行動(dòng)自如。

啄木鳥鑿洞和求食，總在樹干垂直面上進(jìn)行操作的。鳥類中能這樣進(jìn)行活動(dòng)的，實(shí)在不多見。

啄木鳥為什么能靈活自如地在垂直面上操作不會(huì)掉下來(lái)呢？

首先是啄木鳥的兩肢生長(zhǎng)情況很特別。它那整個(gè)兩肢，粗短而有力；尤其是腳趾，不象一般鳥類那樣三趾向前，一趾向后，而是兩趾向前兩趾向后的；趾尖上生長(zhǎng)著尖銳的鉤爪。這樣的腳趾型，對(duì)于抓住樹木，真象破碗上的騎釘一樣結(jié)實(shí)和牢固。而且它的尾羽長(zhǎng)得強(qiáng)軔堅(jiān)直,羽軸特別粗硬，富有彈性，真象一根鋼條一樣貫穿在尾羽的中部。這種特別強(qiáng)韌的尾羽，一共分作兩束，使整個(gè)尾部末端形成叉狀。進(jìn)行工作時(shí)，兩腳抓住樹干表面，構(gòu)成杠桿上的兩個(gè)力點(diǎn)。尾末端的尾叉，就構(gòu)成杠桿上的兩個(gè)支點(diǎn)。而用力鑿木的頭部，當(dāng)然就可以毫無(wú)顧慮地進(jìn)行操作了。琢木鳥具備這一系列特殊適應(yīng)裝備后，它在樹干上面進(jìn)行垂直活動(dòng)時(shí)，就象在平地上跑路一樣，就是強(qiáng)力地鑿樹皮、打樹洞，也是毫無(wú)困難的。

啄木鳥能沿著垂直的樹干很快地向上爬，同時(shí)還能急跳著向下退，也能往左右爬，但看來(lái)它前進(jìn)或后退比左右爬更顯得痛快。如果強(qiáng)迫它在平地上走走，它反而感到窘困萬(wàn)分了。