計(jì)算機(jī)病毒實(shí)際上是一些能破壞計(jì)算機(jī)工作的程序。它是由某些懂計(jì)算機(jī)知識(shí)，但缺乏職業(yè)道德的人編制的。這些人或者是為了“惡作劇”，以顯示自己的“才華”，或者是出于別的動(dòng)機(jī)，編了病毒程序。

計(jì)算機(jī)病毒和人體中的病毒不一樣，它實(shí)際上是一些能破壞計(jì)算機(jī)工作的程序。它是由某些懂計(jì)算機(jī)知識(shí)，但缺乏職業(yè)道德的人編制的。這些人或者是為了“惡作劇”，以顯示自己的“才華”，或者是出于別的動(dòng)機(jī)，編了病毒程序，輸入到計(jì)算機(jī)中或保存在軟盤上，一旦計(jì)算機(jī)運(yùn)行了這些程序，輕則屏幕上出現(xiàn)不正常的圖像或文字，重則停止工作，或丟失大量重要數(shù)據(jù)，造成不可估量的損失。

計(jì)算機(jī)病毒的發(fā)源地在美國。20世紀(jì)60年代，美國某公司的一群年輕科研人員，常常在工作之余，津津有味地玩一種他們自己創(chuàng)造的“游戲”：每人編一段小程序，輸入到計(jì)算機(jī)里運(yùn)行，相互展開攻擊，設(shè)法毀掉別人的程序。這種程序，實(shí)際上就是計(jì)算機(jī)病毒的“雛形”。

計(jì)算機(jī)病毒在全球蔓延、傳播得極快，超出了人們的預(yù)料，至今已發(fā)現(xiàn)的不少于數(shù)百種/我國也不能幸免。我國從1984年4月發(fā)現(xiàn)首例計(jì)算機(jī)病毒后不久，它就迅速地、悄悄地傳遍神州大地，較為流行的病毒不下十幾種，如：小球病毒、大麻病毒、黑色星期五病毒、巴基斯坦病毒、兩點(diǎn)病毒、楊基都督病毒、磁盤殺手病毒、維也納病毒、瘋狂繁殖病毒、CIH病毒等等。

計(jì)算機(jī)病毒常有以下一些特點(diǎn)：

1.破壞性。它能修改正常程序，破壞正常程序的原有功能，甚至使計(jì)算機(jī)作出錯(cuò)誤的判斷，造成的損失往往出乎人們的意料。例如：1988年11月3日，美國最大的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)因特網(wǎng)系統(tǒng)遭到病毒的襲擊，使得6200臺(tái)小型機(jī)、工作站都染上了病毒，造成的經(jīng)濟(jì)損失高達(dá)9200多萬美元。

2.傳染性。有病毒的程序會(huì)把自己復(fù)制到正常的程序中，使它們也染上病毒而不能正常工作。如果你用了帶有病毒的軟盤，你的計(jì)算機(jī)就會(huì)受到病毒的侵害；如果一張沒有病毒的軟盤，在有病毒的計(jì)算機(jī)上使用，該軟盤也會(huì)染上病毒；如果二些計(jì)算機(jī)聯(lián)成了網(wǎng)絡(luò)，那么一臺(tái)計(jì)算機(jī)上的病毒，會(huì)通過網(wǎng)絡(luò)傳播給其他計(jì)算機(jī)。

3.潛伏性。它可以在幾天、幾周，甚至幾個(gè)月、幾年的時(shí)間里隱藏在程序里“隱而不發(fā)”。一旦有了“觸發(fā)條件”，如：到了預(yù)定的某個(gè)時(shí)間、日期，特定的某個(gè)文件出現(xiàn)，它就會(huì)像“定時(shí)炸彈”一樣，開始“發(fā)難”、“逞威”。

由此不難看出，計(jì)算機(jī)病毒是一種破壞性程序，在計(jì)算機(jī)之間和內(nèi)部進(jìn)行傳播、蔓延。人們借用微生物名詞“病毒”來形象地稱呼它，但它不會(huì)使人受到感染。