在中生代時(shí)，爬行動(dòng)物之所以擁有比史前其他動(dòng)物更巨大的體形，最重要的原因是當(dāng)時(shí)的環(huán)境有利于植物生長(zhǎng)，爬行動(dòng)物的食物充足。在這樣的環(huán)境中，通過(guò)食物鏈的傳導(dǎo)，不論是植食性爬行動(dòng)物還是肉食性爬行動(dòng)物都可以獲得增大體形的機(jī)會(huì)。

在現(xiàn)生爬行動(dòng)物中，南美水蟒、科莫多巨蜥、加拉帕戈斯象龜、尼羅鱷等都是各個(gè)類群中的大個(gè)子，但是這些龐然大物與它們生活在中生代的巨型前輩相比，不過(guò)是小巫見(jiàn)大巫。6000萬(wàn)年前的泰坦蟒蛇長(zhǎng)可達(dá)14米，重達(dá)1.25噸；更新世的古巨蜥體長(zhǎng)可達(dá)6米；7000萬(wàn)年前的古巨龜長(zhǎng)達(dá)4米，重量超過(guò)2噸，前肢展開(kāi)的距離接近5米；1.1億年前的帝王鱷，體長(zhǎng)可超過(guò)12米，重量超過(guò)8噸；而在恐龍中，身軀龐大者就更比比皆是了。為什么1億多年前的爬行動(dòng)物會(huì)長(zhǎng)得如此巨大呢？

各種動(dòng)物在演化開(kāi)始時(shí)都有體形增大的趨勢(shì)，達(dá)到巔峰之后又會(huì)逐漸變小，這是一個(gè)普遍規(guī)律。巨大的體形可以給動(dòng)物帶來(lái)不少好處。首先，巨大的身體本身是一種有效的防御工具。其次，身體越大，體表面積與體積之比就越小，也就是說(shuō)大動(dòng)物的體表面積相對(duì)較小，從而吸收和發(fā)散的熱量也就相應(yīng)減少。爬行動(dòng)物是新陳代謝不穩(wěn)定、體溫不恒定的變溫動(dòng)物，大型爬行動(dòng)物比小型爬行動(dòng)物的體溫變化更為緩慢，是非常有利的。這也意味著，大型爬行動(dòng)物所需要的食物相對(duì)較少，對(duì)環(huán)境變化的適應(yīng)能力也相對(duì)較高。身體的大型化和巨型化，在中生代爬行動(dòng)物的多種演化方向中，是非常成功的一個(gè)方向。

但是，在中生代時(shí)，爬行動(dòng)物之所以擁有比史前其他動(dòng)物更巨大的體形，最重要的原因是當(dāng)時(shí)的環(huán)境有利于植物生長(zhǎng)，爬行動(dòng)物的食物充足。中生代時(shí)，地球的氣候比現(xiàn)在更加溫暖，許多陸地區(qū)域都遍布各種亞熱帶和熱帶植物，豐富的食物對(duì)于終身不斷生長(zhǎng)的爬行動(dòng)物來(lái)說(shuō)是有利的。在這樣的環(huán)境中，通過(guò)食物鏈的傳導(dǎo)，不論是植食性爬行動(dòng)物還是肉食性爬行動(dòng)物都可以獲得增大體形的機(jī)會(huì)。