十二生肖大致起源于戰(zhàn)國晚期，到東漢時期逐漸固定了次序與內(nèi)涵，而當(dāng)時中國并沒有貓，所以十二生肖也就沒有貓。

自古以來，人們對十二生肖緣何無貓眾說紛紜。也有民間故事相傳，當(dāng)年天庭選拔十二生肖的時候，貓得到了消息。它把這個消息告訴了老鼠，兩個動物相約到時候一起去參加排位。到了排位那天，牛知道自己速度慢，為了能排上，特意起了個大早趕往天庭。狡黠的老鼠瞅準(zhǔn)了時機(jī)，悄悄爬上了牛背，就這樣不費吹灰之力到了天庭，搶了個第一。但是老鼠背棄了和貓的約定，沒有叫醒貓，當(dāng)貓睡醒，十二生肖早已排好了。于是，貓和老鼠從此成了仇家，而十二生肖中也沒有貓。

為什么貓不能上榜？其實真正的原因是中國古時無貓。貓原產(chǎn)于埃及，貓何時傳入中國已不可考。民間傳說則是系唐三藏從印度帶回?，F(xiàn)在一說到為什么十二屬相沒有貓，就用民間故事來解釋。其實在貓傳入中國以前，中國就有了十二生肖。所以十二生肖沒有貓，一點也不奇怪。依照動物學(xué)的分類，老虎屬于哺乳動物、食肉類、貓科。虎和貓，其實是“本家”之親。有了老虎代表，貓咪在十二生肖“大會”里，已不愁沒有“發(fā)言權(quán)”，亦勉堪自慰了。