大熊貓是中國特有種，現(xiàn)存的主要棲息地是中國四川、陜西和甘肅的山區(qū)。

大熊貓已在地球上生存了至少800萬年，被譽為“活化石”和“中國國寶”，世界自然基金會的形象大使，是世界生物多樣性保護(hù)的旗艦物種。

棲息環(huán)境大熊貓棲于中國長江上游的高山深谷，為東南季風(fēng)的迎風(fēng)面，氣候溫涼潮濕，其濕度常在80%以上，它們是一種喜濕性動物。大熊貓生活的6塊狹長地帶，包括岷山、邛崍山、涼山、大相嶺、小相嶺及秦嶺等幾大山系，橫跨川、陜、甘3省的45個縣（市），棲息地面積達(dá)20000平方公里以上，種群數(shù)量約1600只，其中80%以上分布于四川境內(nèi)。它們活動的區(qū)域多在坳溝、山腹洼地、河谷階地等，一般在20°以下的緩坡地形。這些地方森林茂盛，竹類生長良好，氣溫相對較為穩(wěn)定，隱蔽條件良好，食物資源和水源都很豐富。

大熊貓生活在海拔2600～3500米的茂密竹林里，那里常年空氣稀薄，云霧繚繞，氣溫低于20℃。一些其他的因素也會影響野外大熊貓的分布和密度：竹子、地形、水源的分布，是否有藏身處和哺育幼仔的巢穴以及山勢等。人為的干擾是現(xiàn)今影響大熊貓分布的主要因素。

大熊貓具有不懼寒濕，從不冬眠的性格。哪怕氣溫在-4～14℃它們?nèi)匀淮┬杏诒话籽旱煤芎竦闹駞仓小Ｋ鼈円膊慌鲁睗?，總愛在濕?0%以上的陰濕天地里生活。

分布范圍分布于中國甘肅，陜西，四川（地區(qū)滅絕：湖北、湖南 ）。包括秦嶺、岷山、邛崍山、大相嶺、小相嶺和大小涼山等山系。秦嶺山系分布于南麓，主要分布的縣是佛坪，一般分布的縣是洋縣，僅有少量分布的縣有太白、寧陜周至、留壩、寧強等。岷山系除甘肅文縣為一般分布外，其余都分布于四川。在四川主要分布的縣有平武青川和北川等三縣，一般分布的有九寨溝縣、松潘、茂縣等縣，少量分布的縣有安縣、綿竹、彭州、什邡和都江堰市。邛崍山系主要分布的縣有寶興、汶川和天全等，一般分布的縣有大邑和蘆山，僅少量分布的縣有邛崍、崇州、康定、瀘定等。大小相嶺除洪雅和冕寧為一般分布縣外，僅有少量分布的縣有滎經(jīng)、石棉、漢源、九龍等。大小涼山除馬邊、美姑和越西有一定數(shù)量外，僅有少量分布的縣有甘洛、峨邊和雷波等。

種群現(xiàn)狀大熊貓的分布區(qū)已經(jīng)相當(dāng)狹小，實際上它的分布地點僅限于中國陜西秦嶺南坡，甘肅、四川交界的岷山，四川的邛崍山、大相嶺、小相嶺和大小涼山等彼此分割的6個分布區(qū)域，棲息于海拔為1400米～3600米之間的落葉闊葉林、針闊葉混交林和亞高山針葉林帶的山地竹林中，總面積為29500平方公里。每個區(qū)域又由于高山、河流或公路、耕地等人為因素的影響，再被分離成更小的單位，所以棲息地實際面積不足總面積的20%，僅有約5900平方公里?？傆嬋袊?0個小的種群，總數(shù)為1000只左右。其中除四川臥龍外，每個種群不足50只，有的僅有10余只。支離破碎的棲息地和孤立分布的生存狀態(tài)對于大熊貓的繁殖和抵抗自然災(zāi)害都是十分不利的。

由于近親繁殖不可避免，使得大熊貓致隱性基因的純合，后代生命力降低，甚至畸型或致死。這種現(xiàn)象在動物園內(nèi)人工飼養(yǎng)的大熊貓中也是一個嚴(yán)峻的問題，絕大多數(shù)個體是來自于同一野生地區(qū)，使很多在動物園中繁殖的幼仔在出生后出現(xiàn)畸型或者發(fā)育不良，大部分早期夭亡，種群難以得到維持和發(fā)展。

因為大熊貓是世界上極其寶貴的自然歷史遺產(chǎn)，具有重要的學(xué)術(shù)研究價值，其生存和保護(hù)現(xiàn)狀，為世人所關(guān)注。保護(hù)大熊貓的根本措施是保護(hù)大熊貓的棲息地，促進(jìn)野外和飼養(yǎng)大熊貓的繁殖，完善和強化管理手段，采取科學(xué)的方法，為大熊貓的生存創(chuàng)造必需的條件，穩(wěn)定進(jìn)而發(fā)展大熊貓種群數(shù)量，發(fā)展和恢復(fù)大熊貓的潛在棲息。

截止2011年底，全世界圈養(yǎng)單位共圈養(yǎng)熊貓333只。能夠經(jīng)常維持10只以上飼養(yǎng)種群的單位僅有臥龍中國保護(hù)大熊貓研究中心、成都大熊貓繁育研究基地、陜西省珍惜野生動物搶救飼養(yǎng)研究中心和北京動物園4家。2015年2月，中國國家林業(yè)局發(fā)布全國第四次大熊貓調(diào)查結(jié)果，中國大熊貓保護(hù)取得顯著成效，截至2013年底，全國野生大熊貓種群數(shù)量達(dá)1864只，較第三次調(diào)查增長16.8%；棲息地面積達(dá)258萬公頃，增長11.8%；圈養(yǎng)大熊貓種群數(shù)量達(dá)到375只。

2016年5月5日13時30分，四川省雅安寶興縣村民在采野菜過程中發(fā)現(xiàn)一只受傷野生大熊貓。受傷大熊貓為雄性，年齡為4歲左右，體重44公斤，耳朵、背部、右后腿、尾部都有明顯傷情。在經(jīng)過雅安市人民醫(yī)院外科專家會診并施行清創(chuàng)、安插呼吸機(jī)等一切可能的救助方式之后，大熊貓因傷勢過重，搶救無效，于6日14時50分死亡。