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海底堆積的松散沉積物在暴風(fēng)浪、地震以及海底滑坡等因素的誘發(fā)下發(fā)生崩塌，能夠迅速與海水混合形成泥沙混雜的海底“泥石流”，科學(xué)家將其稱為海底濁流。

“山體滑坡”和“泥石流”是陸地上比較常見的地質(zhì)災(zāi)害，常常會沖毀交通設(shè)施、掩埋建筑，給人類生命財產(chǎn)造成重大危害。同樣，在海底也存在著“海底滑坡”與“泥石流”的現(xiàn)象，它們也是危害巨大的海洋地質(zhì)災(zāi)害。

在海底，特別是斜坡地形上，那些尚未固結(jié)的松軟沉積物或破裂的巖石，在重力或其他外力作用下沿斜坡中的滑脫面發(fā)生滑動而形成海底滑坡。與陸地上的滑坡相比，由于海水的浮力和海水在滑脫面上的潤滑作用，大大減小了滑脫面上的摩擦力，使得海底滑坡更容易發(fā)生，甚至在坡度很?。?.1°）的海底也可能發(fā)生。通常情況下，海底滑坡一旦發(fā)生，其規(guī)模要比陸地滑坡大得多。曾經(jīng)在靠近肯尼亞的海底發(fā)生的一次海底滑坡，把約1.8萬平方千米的沉積物搬運到別處，滑坡體滑動的距離達(dá)800千米，掃過面積超過30萬平方千米。另外，臺風(fēng)、風(fēng)暴潮和地震等也是誘發(fā)海底滑坡的重要因素。海底滑坡還會誘發(fā)海嘯，進(jìn)而造成災(zāi)難性的后果。例如，1998年南太平洋島國巴布亞新幾內(nèi)亞由海底滑坡導(dǎo)致的海嘯，掀起了15米高的巨浪，席卷了20千米范圍內(nèi)的海岸地區(qū)，造成2200多人死亡。

海底堆積的松散沉積物在暴風(fēng)浪、地震以及海底滑坡等因素的誘發(fā)下發(fā)生崩塌，能夠迅速與海水混合形成泥沙混雜的海底“泥石流”，科學(xué)家將其稱為海底濁流。濁流是一種載有大量懸浮固體顆粒而又十分渾濁的高密度水流，其懸浮物質(zhì)包括沙、粉沙和泥，有時還攜帶礫石。由于濁流的密度很大，在重力驅(qū)動下成束狀或面狀順坡向下流動，流速可以超過20米/秒，在平緩地帶會堆積成扇形的“濁積扇”。濁流多發(fā)生于大陸邊緣地區(qū)，是將陸源物質(zhì)由淺海輸送到深海的重要機(jī)制。由于它具有很高的密度，因此能以極快的流速和動能沿著大陸坡下滑，其巨大的能量對海底具有極強(qiáng)的侵蝕和破壞作用，可拉斷海底的光纜，切割陸坡形成陡峭的峽谷，并形成特有的沖刷痕、溝痕和槽痕等。

海底滑坡和濁流屬于危害較大的海洋地質(zhì)災(zāi)害，會對海下工程及鉆井平臺、海底鋪設(shè)的輸油管道和海底電纜等造成損害。因此，應(yīng)當(dāng)對其危害及預(yù)防引起足夠的重視。