三妻四妾并不是古代真正存在的制度，而是一個籠統(tǒng)的形容詞，形容古代達(dá)官貴人妻妾眾多。三妻的說法來源于齊國國君因無子嗣戲言要立三位皇后；而四妾則指伺候夫君及三妻的四位小妾。

電視劇里整天把古代三妻四妾掛在嘴邊，那么三妻四妾到底怎么來的？

實際上，“三妻四妾”是一個籠統(tǒng)的形容詞，形容古代達(dá)官貴人妻妾眾多。古代中國并沒有“三妻四妾”制度的存在，所實行的是“一夫一妻多妾”制度，妻是只有一個的，其余的統(tǒng)稱為妾。

封建社會時代，一個男人可以有很多個女人，但是三媒六聘、明媒正娶的老婆卻只能有一個。即便是最尊貴的皇帝，也避不開這個世俗的約束。妻是娶的，妾是納的，從這娶和納兩個字上，就可以看出妻妾在地位上的差距。

一個男人不管他有多少小妾，只要沒有嫡妻便被視為未婚，可以擇良家女子聘娶為妻。而一旦嫡妻亡故，滿屋妾室的男子也將被稱為鰥夫。妻只能有一位，而妾卻沒有數(shù)量限制，丈夫?qū)︽梢噪S意責(zé)打、遣逐、處置，但對妻則不可如此。

那為什么還會有三妻四妾的說法？

這個“三”和“四”到底是如何界定的？有何說法？

其實嚴(yán)格說起來的話，三妻的來源還有一個典故。齊國國君對于自己的后位人選一直頗為猶豫，引得朝野各種猜測不斷；防不勝防的國君，一時無奈，戲言要立三位皇后。這雖然只是一句戲言，皇帝也并沒有放在心上，但是卻被一位記錄皇帝日常言行的史官，記錄在案；于是這世上才有了“三妻”之說。

四妾其實就比較好解釋了。古代的妾，不僅要伺候自己的男人，還要負(fù)責(zé)照顧三妻；那么一個夫君三個妻，加起來一共需要的就是四個妾，這大概就是“四妾”說法的來源。

其實三妻四妾，也只不過是一個大概的約數(shù)的意思，并不是明確表示妻妾的數(shù)量；古代的婚姻制度，本質(zhì)上還是一夫一妻多妾的模式。