鯨是哺乳動物靠肺來呼吸，因此它需要到水面上換氣，鯨魚體型很大，肺部氣壓極大，在換氣時，強大的氣壓把周圍的海水一并帶到空中，看起來就像是鯨魚噴水一樣。

鯨魚雖然生活在大海里，但也同其他哺乳動物一樣，用肺進行呼吸，鯨魚的肺容量很大，使它呼吸的次數(shù)大大減少，大約每隔10～15分鐘才露出水面呼吸一次。呼吸時先將肺內(nèi)的二氧化碳等廢氣從鼻孔逐出體外，然后再吸進新鮮氧氣。

每當它的頭部露出水面呼吸時，先將體內(nèi)的二氧化碳等廢氣逐出體外，這股強有力的灼熱氣流沖出鼻孔時，噴射的高度可達10米左右，并把附近的海水也一起卷出海面，使藍色的海面上出現(xiàn)了一股蔚為壯觀的水柱。

鯨的表皮下有著極厚的脂肪層，那就是所謂的鯨油，它可以使鯨體保持溫暖，而且也能貯存能量以供應(yīng)不時之需。由于鯨魚體內(nèi)擁有許多特殊的構(gòu)造，使它能夠長時間的在水中屏住呼吸、減慢心跳速度，因此當它沉到海底，總要經(jīng)過一段長時間后，才會再浮出水面。除了具有貯存氧氣的構(gòu)造外，當身體某個部位需要大量的血液供應(yīng)時，體內(nèi)還會有集中供應(yīng)的特殊機能。