八道來源于“白道”，意指瞎說，“白”是無憑無據的意思，而“八道”則是讀音轉變的結果。

“胡說八道”的“八道”，在文獻中一般寫作“白道”，這里“白”是無憑無據的意思。如《金瓶梅詞話》第二十六回《來旺遞解徐州 蕙蓮含羞自縊》：“你安分守己，休再吃了酒，口里六說白道！”又如第二十七回《李瓶兒私語翡翠軒 潘金蓮醉鬧葡萄架》：“西門慶瞅了他一眼，說道：‘你這小霪婦兒，單管只胡說白道的。’”這種用例在文獻里非常多。類似地還有“白譔”、“白話”等等說法，也都是指瞎說。

如《紅樓夢》第五十二回《俏平兒情掩蝦須鐲 勇晴雯病補雀金裘》：“寶釵笑道：‘偏這個顰兒慣說這些白話，把你就伶俐的。’”又如第五十七回《慧紫鵑情辭試忙玉 慈姨媽愛語慰癡顰》：“寶玉笑道：‘你又說白話。蘇州雖是原籍，因沒了姑父姑母，無人照看，才就了來的。明年回去找誰？可見是扯謊。’”都是很常見的例子。

而“八道”則是讀音轉變的結果，跟數字沒有任何關系。