繼電器工作時，電磁鐵通電，把銜鐵吸下來使D和E接觸，工作電路閉合。電磁鐵斷電時失去磁性，彈簧把銜鐵拉起來，切斷工作電路。它實際上是用小電流去控制大電流運作的一種“自動開關(guān)”。在電路中起著自動調(diào)節(jié)、安全保護、轉(zhuǎn)換電路等作用。

電磁繼電器的構(gòu)成：由電磁鐵、銜鐵、簧片、觸點（靜觸點、動觸點）組成。其工作電路由低壓控制電路和高壓工作電路兩部分構(gòu)成。低壓控制電路是由電磁鐵、低壓電源和開關(guān)組成；工作電路由機器（電動機等）、高壓電源、電磁繼電器的觸點部分組成。

對于繼電器的“常開、常閉”觸點，可以這樣來區(qū)分：繼電器線圈未通電時處于斷開狀態(tài)的靜觸點，稱為“常開觸點”；處于接通狀態(tài)的靜觸點稱為“常閉觸點”。繼電器一般有兩股電路，為低壓控制電路和高壓工作電路。