我們知道宇宙中最亮的恒星是天狼星，但是如果將它放在極亮紅外星系中，就會(huì)顯得毫不起眼，因?yàn)樗环Q為是宇宙最明亮星系，是迄今為止已知的最明亮的星系，就算是將300萬(wàn)億個(gè)太陽(yáng)都堆積起來(lái)，發(fā)出來(lái)的亮光都無(wú)法與這個(gè)星系相比，以至于根本無(wú)法想象它的亮度有多少。

遠(yuǎn)超300萬(wàn)億個(gè)太陽(yáng)的亮度

利用美國(guó)航空航天局（NASA）大視場(chǎng)紅外巡天探測(cè)者（WISE）的數(shù)據(jù)，噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）的天文學(xué)家宣布，他們發(fā)現(xiàn)了迄今已知宇宙最明亮星系——就算把300萬(wàn)億個(gè)太陽(yáng)都堆在一起，發(fā)出的光亮都無(wú)法跟這個(gè)星系相比。

這個(gè)星系被稱為WISE J224607.57-052635.0，屬于WISE發(fā)現(xiàn)的一類全新天體——極亮紅外星系（extremely luminous infrared galaxy，縮寫為ELIRG）。在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室為此發(fā)布的新聞稿中，這項(xiàng)研究的主要作者、博士后研究員蔡肇偉表示，這個(gè)星系耀眼的光亮或許源自于星系中心超大黑洞的迅猛成長(zhǎng)。

這個(gè)黑洞正從周圍吸收氣體和物質(zhì)，后者在黑洞周邊聚積成盤，并被加熱到數(shù)百萬(wàn)度的高溫，從而釋放出大量的可見(jiàn)光、紫外線和X射線等高能輻射。這些高能輻射被包裹在黑洞周圍的塵埃所阻擋。這些塵埃因此被加熱，進(jìn)而輻射出超級(jí)明亮的紅外線。