超大黑洞普遍存在于星系中心，但在如此久遠(yuǎn)的過(guò)去發(fā)現(xiàn)這樣一個(gè)大黑洞，實(shí)屬罕見(jiàn)。由于光從那個(gè)星系傳到地球要花125億年的時(shí)間，天文學(xué)家看到的這個(gè)天體，實(shí)際上是它在如此久遠(yuǎn)之前的模樣。我們的宇宙誕生至今也只有138億年，而在宇宙年齡僅有如今1/10的時(shí)候，這個(gè)黑洞的質(zhì)量就已經(jīng)比我們的太陽(yáng)大出數(shù)十億倍了。

按照傳統(tǒng)觀點(diǎn)，黑洞最初都由大質(zhì)量恒星坍縮而成，質(zhì)量最多也只有太陽(yáng)的幾十甚至上百倍。而后，一些黑洞會(huì)通過(guò)吞噬周邊的其他物質(zhì)而越長(zhǎng)越大，但它的成長(zhǎng)速度在理論上會(huì)受到某種限制。黑洞吞噬物質(zhì)的速度越快，下落的物質(zhì)發(fā)出的輻射就會(huì)越大，也就更容易驅(qū)散周邊可供黑洞吞并的氣體儲(chǔ)備——這個(gè)理論限制被為愛(ài)丁頓極限。

如果嚴(yán)格遵守愛(ài)丁頓極限，一個(gè)恒星級(jí)別的黑洞無(wú)論如何，都不可能在這么短的時(shí)間內(nèi)長(zhǎng)到如此巨大，能夠驅(qū)動(dòng)這個(gè)星系成為迄今人們發(fā)現(xiàn)的最明亮星系。于是，問(wèn)題就來(lái)了——黑洞為什么這么大？