這項(xiàng)新研究列出了3個(gè)可能的原因。要么，在最初形成的時(shí)候，這個(gè)黑洞就個(gè)頭不小。要么，這個(gè)黑洞就得有辦法突破愛丁頓極限，而且不止突破一次，還必須多次突破極限才行。再不然，就是這個(gè)黑洞所受的愛丁頓極限較弱。蔡肇偉介紹說，如果一個(gè)黑洞自轉(zhuǎn)速度足夠慢的話，它在吞噬物質(zhì)的時(shí)候就不會把太多的“食物”反推回去。最終，與快速自轉(zhuǎn)的黑洞相比，緩慢自轉(zhuǎn)的黑洞就更有可能迅速吃成一個(gè)大胖子。

“這是一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)，”北京大學(xué)科維理天文與天體物理研究所的吳學(xué)兵教授評價(jià)說，“在遙遠(yuǎn)的宇宙深處發(fā)現(xiàn)極亮的星系和類星體，都會給我們研究早期宇宙提供寶貴的探針。”吳學(xué)兵并未參與這一發(fā)現(xiàn)，不過就在幾個(gè)月前，他和同事曾在《自然》雜志上撰文宣布，發(fā)現(xiàn)了目前已知的遙遠(yuǎn)宇宙中發(fā)光最亮、中心黑洞質(zhì)量最大的類星體——而那個(gè)類星體的亮度，達(dá)到了太陽的430萬億倍，甚至比此次新發(fā)現(xiàn)的最明亮星系還要亮！

“一般來說，極亮紅外星系主要以恒星發(fā)光為主，雖然黑洞吸積物質(zhì)發(fā)光也貢獻(xiàn)了很大的一部分，而類星體則是以黑洞吸積物質(zhì)發(fā)光為主。”吳學(xué)兵解釋說，“有理論認(rèn)為，極亮紅外星系是類星體的演化前期，當(dāng)黑洞吸積物質(zhì)發(fā)光占主導(dǎo)后，這個(gè)星系基本上就變成一個(gè)類星體了。”

包含這個(gè)最明亮的星系在內(nèi)，蔡肇偉等人的這項(xiàng)新研究總共發(fā)現(xiàn)了20個(gè)新的極亮紅外星系。要想揭示那些明亮星系的細(xì)節(jié)，并破解早期宇宙里黑洞為什么這么大，還有更多的研究工作要做。有關(guān)這一發(fā)現(xiàn)的研究論文，發(fā)表在今天（5月22日）出版的《天體物理學(xué)報(bào)》上。