韓非總結法家三位代表人物商鞅、申不害、慎到的思想，主張君王應該用‘法’、‘術’、‘勢’三者結合起來治理國家，此為法家之博采眾長之集大成者。 秦始皇在初見韓非著作部分篇文內容就佩服地說：“寡人如果能見此人，與其同游談論一番，那就是死也都無憾了！”在韓非死后，當代各國國君與大臣競相研究其著作《韓非子》，秦始皇在他的思想指引下，完成統(tǒng)一六國的帝業(yè)。

關于韓非生平，因目前留存史料有限，未能清楚述之。韓非為韓國的宗室公子。在韓非的年代，韓國為戰(zhàn)國七雄中最弱小者。 韓非有口吃之毛病。 約前255年至前247年間，與同學李斯（后來為秦始皇丞相）一同拜儒家大師荀子門下學習“帝王之術”，李斯自覺才學不如韓非。韓非將自己的學說，追本溯源于道家黃老之術，他對老子《道德經》有相當大的研究，著有《解老》、《喻老》等篇。

約前247年至前234年間，韓非多次上書韓王游說，皆不為所用?！豆聭崱?、《五蠹》、《顯學》、《難言》等篇著于此時期。之后《韓非子》一書傳到秦國，書中《孤憤》、《五蠹》內容被秦王政佩服：“唉，寡人假如能夠見到這個作者，與他往來，就死而無憾了。”李斯說：“這是韓非寫的書啊。”便以戰(zhàn)爭為要脅，逼韓非出使秦國。 韓非到秦國后，受到秦王政的欣賞，準備重用，李斯與姚賈怕秦王重用韓非，私下誣陷韓非，說韓非是韓國宗室公子，必定不會效忠秦國，勸秦王把韓非禁錮，又在獄中把韓非毒死。