十一月的一個(gè)夜晚，果然刮起了東南風(fēng)，而且風(fēng)力很大 。周渝派出部將黃蓋，帶領(lǐng)一支火攻船隊(duì)，直駛曹軍水寨，假裝去投降。船上裝滿了飽浸油類的蘆葦和干柴，外邊圍著布幔加以偽裝，船頭上插著旗幟。駛在最前頭的是十艘沖鋒戰(zhàn)船。這十艘船行至江心，黃蓋命令各船張起帆來(lái)，船隊(duì)前進(jìn)得更快，逐漸看得見(jiàn)曹軍水寨了。這時(shí)候，黃蓋命令士兵齊聲喊道：“黃蓋來(lái)降!”曹營(yíng)中的官兵，聽(tīng)說(shuō)黃蓋來(lái)降，都走出來(lái)伸著脖子觀望。曹兵不辨真?zhèn)?，毫無(wú)準(zhǔn)備。黃蓋的船隊(duì)距離曹操水寨只有二里路了。這時(shí)黃蓋命令“放火!”號(hào)令一下，所有的戰(zhàn)船一齊放起火來(lái)，就象一條火龍，直向曹軍水寨沖去。東南風(fēng)愈刮愈猛，火借風(fēng)力，風(fēng)助火威，曹軍水寨全部著火。“連環(huán)戰(zhàn)船”一時(shí)又拆不開(kāi)，火不但沒(méi)法撲滅，而且越燒越盛，一直燒到江岸上。只見(jiàn)烈焰騰空，火光燭天，江面上和江岸上的曹軍營(yíng)寨，陷入一片火海之中。

孫、劉聯(lián)軍把曹操的大隊(duì)人馬殲滅了，把曹軍所有的戰(zhàn)船都燒毀了。在那煙火彌漫之中，曹操率領(lǐng)著殘兵敗將，向華容 (今湖北省監(jiān)利縣西北)小道撤退。不料，途中又遇上狂風(fēng)暴雨，道路泥濘難行。曹操只好命令所有老弱殘兵，找來(lái)樹(shù)枝雜草，鋪在爛泥路上，讓騎兵通過(guò)?？墒悄切├先鯕埍?，被人馬擠倒，受到踐踏，又死掉了不少。后來(lái)，他只得留下一部分軍隊(duì)防守江陵和襄陽(yáng)，自己率領(lǐng)殘部退回北方去了。

赤壁之戰(zhàn)，東風(fēng)起了很大作用，唐朝詩(shī)人杜牧有兩句名詩(shī)道：“東風(fēng)不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”意思是多虧老天爺把東風(fēng)借給了周瑜，使他能方便行事，否則孫策的老婆大喬和周瑜的老婆小喬會(huì)被曹操擄到銅雀臺(tái)去了。京劇《群英會(huì)》中，曹操有句唱詞：“我只說(shuō)十一月東風(fēng)少見(jiàn)。”顯然后悔自己對(duì)氣象判斷失誤，吃了大虧。

然而，諸葛亮借東風(fēng)的傳說(shuō)，有人經(jīng)過(guò)考證卻認(rèn)為是虛構(gòu)的。不過(guò)從赤壁之戰(zhàn)中，長(zhǎng)江江面盛吹東南大風(fēng)，到后來(lái)曹軍敗走華容道又遇上傾盆大雨，這在天氣形勢(shì)上看來(lái)，當(dāng)時(shí)很象是一次鋒面氣旋天氣。

鋒面氣旋在我國(guó)，春季最多，秋季較少。它是一個(gè)發(fā)展深厚的低氣壓系統(tǒng)，其中心氣壓低，四周氣壓高?？諝鈴耐鈬蛑行牧鲃?dòng)，呈反時(shí)針?lè)较蛐D(zhuǎn)。所以，處于氣旋前部(即東部)的地方，吹東南風(fēng)；氣旋后部(西部)，吹西北風(fēng)(如左圖)。氣旋內(nèi)部盛行輻合上升氣流，能造成大片降雨區(qū)。因此，當(dāng)連續(xù)吹東南風(fēng)時(shí)，往往預(yù)示天氣將要變壞。天氣諺語(yǔ)說(shuō)：“東南風(fēng)雨祖宗，西北風(fēng)一場(chǎng)空”和“東風(fēng)雨，西風(fēng)晴”是有一定實(shí)際意義的。