相信許多人兒時在野外游玩時，都能看到不少螳螂。碧綠的身軀，搭配兩側(cè)大刀式樣的小臂，螳螂在昆蟲界可算是一個小萌新。然而它們并不好惹，它們都是肉食性昆蟲，主要以捕食小昆蟲、小動物為食。而正因為他們是捕蟲好手，所以螳螂對于人類來說可是益蟲。

1984年為了對大刀螳螂交配行為進(jìn)行深入研究，同時也為了給人們在實驗室中反復(fù)觀察母螳螂吃丈夫這一現(xiàn)象尋找一個科學(xué)解釋，科學(xué)家里斯克決定與科學(xué)家戴維斯一起，在實驗室觀察并記錄大刀螳螂的交配情況。
實驗的準(zhǔn)備階段里斯克與戴維斯就預(yù)設(shè)了實驗室大刀螳螂妻吃夫的現(xiàn)象是由于饑餓造成的。他們的假說并不是沒有根據(jù)的，以前在實驗室養(yǎng)大刀螳螂，常常不讓螳螂吃飽。因此，為證實這一假說，兩人先將螳螂喂得飽飽的，然后再進(jìn)行觀測。

這次他們一改過去在野外觀察紀(jì)錄的作業(yè)方式，改為用相機紀(jì)錄大刀螳螂動作。根據(jù)攝像機錄下的圖像，兩人發(fā)現(xiàn)：在30次交配當(dāng)中，沒有1次吃夫。倒是第一次發(fā)現(xiàn)螳螂求偶儀式，雌雌共舞，全程持續(xù)10-120分鐘。
這個試驗毫無疑問地證實了里斯克與戴維斯的推測，饑腸轆轆的確是母螳螂把公螳螂吃得一干二凈的一個理由。與此同時，以間接觀察代替直接觀察，使其也有意外的收獲。
以前實驗室觀察是用觀察者直接在旁邊觀察紀(jì)錄，這次用攝影機紀(jì)錄，螳螂放下警惕，展示自己最自然的狀態(tài)，在交配前舉行求偶儀式。里斯克和戴維斯認(rèn)為若沒有這個儀式，雌螳螂難以分辨是敵是友，會對他們抱有強烈的敵意，因而會在饑餓時將其吃掉，無論在交配中或是交配后。

雄螳螂被吃自然要抗?fàn)?，動物天性是為了生存。只不過螳螂中雌螳螂在食欲食量方面都比雄螳螂有更強的捕獲能力。因此，雄螳螂雖然吃得可憐，卻也知道自己實在打不過。