70億公里外的探測器發(fā)回了人類造訪過的最遠(yuǎn)小行星的驚人圖像，科學(xué)家說，“從未見過這樣的恒星”。這個(gè)“攝影師”就是來自美國的“新視野”號，也可以叫做新視野號探測器。它于2006年1月開始服役，迄今已工作了16年。他是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的攝影師。新視野號的主要任務(wù)是訪問冥王星及其衛(wèi)星，然后在探索結(jié)束后前往柯伊伯帶探索那里的小行星群。直到2020年7月8日，新視野號已經(jīng)飛行了大約70億公里。當(dāng)它飛到距離地球66億公里的位置時(shí)，它造訪了人類曾造訪過的最遠(yuǎn)的小行星“天涯海角”，也可稱為MU69。

值得一提的是，傳回的圖像顯示，MU69顯然“不走尋常路”，因?yàn)樗耐庑畏浅Ｆ婷?，與人類過去看到的宇宙天體不同。從圖中可以看出，MU69不太立體，看起來很平。更重要的是，它似乎是由“兩個(gè)天體”組成的，像一個(gè)雪人。當(dāng)然也有不少中國網(wǎng)友認(rèn)為這顆奇妙的小行星看起來更像一個(gè)“葫蘆”，甚至嘲諷它可能是宇宙中孕育的“葫蘆娃”。

MU69于1997年6月3日由人類首次發(fā)現(xiàn)，由我國天文學(xué)家朱進(jìn)在河北省興隆觀測基地發(fā)現(xiàn)。2002年，國際小行星中心將這顆行星正式編號為9668。2008年申請獲批后，國家天文臺給這顆小行星起了一個(gè)浪漫的中文名字，叫“天涯海角星”。

的確從它與地球的距離來看，“天涯海角”這幾個(gè)字很符合它的區(qū)位特征。MU69表面微紅，從照片來看組成它的兩個(gè)部分大小不同，都不是“球體”，因?yàn)樗浅１馄剑袷莵碜远S空間?？茖W(xué)家說，以前從未發(fā)現(xiàn)過具有這樣形狀的恒星，它的兩個(gè)部分是不對稱的葉狀結(jié)構(gòu)。至于為什么會長成這樣，還需要進(jìn)一步研究。