說起“員外”，估計有很多小伙伴對這個詞比較陌生。員外原先是指正員以外的官員，后來指的是地主豪紳。后世是可以因此類官職進行捐買，所以符號都被稱之為員外。自從明朝以后，員外郎就是一種閑職了，與科舉沒有了任何該案系，但是漸漸的與財富卻聯(lián)系在了一起。只要肯定花錢，地主或是商人就可以弄個員外官來做。

一、名詞解釋

(一)、基本解釋

1、 [ministry councillor]:古指正員以外官員(全稱為"員外郎")

2、 [landlord]:指地主豪紳(多見于早期白話)

結(jié)交此間一個大財主趙員外，養(yǎng)做外宅。--《水滸傳》

不多時郭彰帶到，伴當(dāng)對他，指著白玉堂道:"這是我家五員外。"--《三俠五義》

(二)詳細解釋

《京本通俗小說·志誠張主管》:"一個開線鋪的員外 張士廉年過六旬，媽媽死后，孑然一身，并無兒女。"

元·李行道《灰闌記》第二折:"不是什么員外，俺們這里有幾貫錢的人，都稱他做員外，無過是個土財主，沒品職的。"

清《三俠五義》第五十四回:白玉堂卻笑著道:"那老兒不要害怕。我非山賊盜寇，不是甚么大寨主。"伴當(dāng)在旁道:"你稱呼員外。"郭老道:"員外在上，聽老兒訴稟。"便將帶領(lǐng)女兒上瓜州投親，被胡烈截住為給員外提親，因未允，將小老兒囚禁在山洞之內(nèi)，細細說了一遍。

郭沫若《洪波曲》第十四章五:"他頗有點員外的風(fēng)度，招待起朋友來倒還灑脫得很。"參見" 員外郎 "。

二、沿革

三國魏末始置員外散騎常侍，晉初又置員外散騎侍郎。南北朝時，又有殿中員外將軍、員外司馬督等，都在官名上加"員外"。隋開皇六年(568)，在尚書省二十四司，各置員外郎一人，為各司次官。唐、宋、遼、金、元、明、清沿其制，以郎中、員外郎為六部各司正副主官。時號"員外"，實已在編制定員之內(nèi)。此外，唐、宋、遼、金在尚書省左右司郎中下，也有員外郎。元屬中書省。清代理藩院、太仆寺、內(nèi)務(wù)府等也有員外郎。

到了現(xiàn)代，也就是中華人民共和國建國后，員外這一稱呼逐漸淡出。但隨之出現(xiàn)了"候補委員"這一新的職位稱呼，于是就有了候補委員，其涵義與"員外"相比有一定變化，但大同小異，延用至今。

三、級別

員外郎簡稱外郎或員外，通稱副郎。南北朝簡稱員外散騎侍郎為員外郎。是較高貴的近侍官。隋代始于六部郎中之下設(shè)員外郎，以為郎中之助理，由此延至清代不變。惟唐制列在六品，明清則升為從五品。

俗稱的含義隨著時間推移和官制改革，明朝以后員外郎成為一種閑職，不再與科舉相關(guān)，而漸漸和財富聯(lián)系在了一起，只要肯花銀子，地主和商人都可以捐一個員外官職來做。財富是得到仕途功名的捷徑，而頭懸梁錐刺股、十年寒窗之苦盡可以統(tǒng)統(tǒng)免去。

員外郎作為祿星，由他來保佑讀書人狀元及第、金榜題名，這多少有些諷刺意味。但即便是如此塑造，還是不能解決角色重復(fù)的問題，因為福星的尊貴其實已包含富貴的含義。