劉備從曹操手中出逃后來到了荊州，尋求劉表的庇護(hù)。當(dāng)然劉備當(dāng)時(shí)想的肯定還是要自己干出一番視野，不想寄于任何人之下，但是劉表對劉備也是多了幾個(gè)心眼，生怕劉備會在背后捅他一刀，所以限制了劉備的活動范圍。不過劉備剛好陰差陽錯(cuò)請到了諸葛亮幫自己，那為什么之前劉表不去請諸葛亮呢?其實(shí)劉表也請過，但時(shí)諸葛亮不愿意最終還是選擇了更有誠意的劉備。

劉備被曹操趕到了荊州，劉表雖然將其收留，并安排其駐扎在荊州的北大門——新野，但對劉備非常忌憚。而劉備在新野期間不僅擊敗了以夏侯惇、李典、于禁這三位曹魏名將領(lǐng)銜的入侵軍隊(duì)，自己的力量也得到了進(jìn)一步的發(fā)展。故此《三國志?先主傳》中稱“荊州豪杰歸先主者日益多”。

這種現(xiàn)象與當(dāng)年劉備在徐州時(shí)的情況非常類似。當(dāng)時(shí)呂布收留了劉備，劉備暗地里招兵買馬，結(jié)果引發(fā)呂布不滿，出兵將劉備趕出了徐州。如今劉備故技重施，但劉表并非采取如呂布一樣的軍事行動，而是將劉備從新野調(diào)回，命其在樊城駐扎。

樊城與荊州州治襄陽僅一水之隔，距離很近，便于加強(qiáng)對劉備的監(jiān)視，這一招使得劉備的行動受到極大的限制。為擺脫禁錮，劉備想了不少的辦法。

劉備的招數(shù)其實(shí)并不新鮮，基本都是照搬之前在徐州的經(jīng)驗(yàn)。在徐州時(shí)期，他結(jié)交麋竺、陳登的徐州豪強(qiáng)，最終獲得了徐州本地勢力的認(rèn)可，最終接任徐州牧。如今劉備想故技重施，于與伊籍等本地勢力結(jié)交，企圖沖破劉表對自己的束縛，但這一招顯然并未成功。

劉表治下的荊州，以蔡瑁、蒯越、韓嵩等人的勢力最大，而他們不僅極力主張限制劉備在荊州的發(fā)展，同時(shí)內(nèi)心深處都希望最終能依附強(qiáng)大的曹操集團(tuán)。雖然這一主張?jiān)獾絼⒈淼木芙^，但在荊州政壇卻得到絕大多數(shù)官員的贊同，且厭惡劉備也成了共識。

結(jié)交荊州本地勢力的圖謀失敗，劉備完全被困住了手腳，有志難伸，心中非常煩悶，故此言語也有些失態(tài)?！毒胖荽呵铩分斜阌涊d了這樣一個(gè)故事：

備住荊州數(shù)年，嘗於表坐起至廁，見髀里肉生，慨然流涕。還坐，表怪問備，備曰：“吾常身不離鞍，髀肉皆消。今不復(fù)騎，髀里肉生。日月若馳，老將至矣，而功業(yè)不建，是以悲耳?！?/p>

這個(gè)故事后來也成了一句成語——髀肉復(fù)生，說明了劉備當(dāng)時(shí)的真實(shí)心態(tài)。不過，他的感傷并非讓劉表放松對自己的警惕。于是，不久之后，劉備又提出了一個(gè)要求，這個(gè)故事見于《三國志?先主傳》：“十二年，曹公北征烏丸，先主說表襲許，表不能用”。

劉備這個(gè)要求的真實(shí)目的如何，歷來被人忽略，僅僅認(rèn)為這是劉備想利用劉表的力量打擊曹操的一種手段，而實(shí)際上這種看法是不對的，劉備之所以提出這個(gè)要求，其實(shí)大有深意。

劉備的這個(gè)做法其實(shí)也不新鮮。當(dāng)年袁術(shù)逃往冀州時(shí)，曹操打算派兵攔截，劉備主動請纓前去征討，最終賴在徐州不走，并舉兵對抗曹操;而在官渡之戰(zhàn)期間，劉備又借口側(cè)擊曹操，向袁紹提出進(jìn)軍汝南，最后也是呆在了汝南。

如今劉備提出偷襲許昌，目的與之前兩次其實(shí)是一樣的。可以想象，一旦劉表答應(yīng)了劉備的這個(gè)要求，劉備肯定會再度請纓掛帥，其真實(shí)目的并非要奪取許昌，而是想利用這個(gè)機(jī)會擺脫劉表，逃出荊州。

可惜劉表沒有想明白劉備的真實(shí)目的，錯(cuò)過了這個(gè)讓劉備離開機(jī)會的大好機(jī)會，而是繼續(xù)將其控制在樊城。劉備的目的沒有實(shí)現(xiàn)，只能另謀他法。在謀士徐庶的提醒下，劉備三顧茅廬，找到了與荊州本地勢力關(guān)系密切的諸葛亮，不僅壯大了自己的力量，同時(shí)通過諸葛亮分化了劉琦與劉琮，終于在荊州找到了自己的盟友，這也為后來荊州之戰(zhàn)及赤壁之戰(zhàn)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

而當(dāng)時(shí)劉表如果答應(yīng)了劉備的要求，并讓其掛帥出征，劉備雖然實(shí)現(xiàn)了擺脫劉表的目的，但面對曹操的強(qiáng)大軍力，他是不可能在中原地區(qū)擁有一席之地的，難免覆滅的結(jié)局。作為諸葛亮而言，一旦劉備離開荊州，也就不會出現(xiàn)三顧茅廬的局面，他也只能終老隆中了。