關于垂簾聽政，很多人第一個想到的可能是清朝的慈禧太后，但其實，她并不是唯一的一個干政的太后，在歷史上，很多時期都有過這種現(xiàn)象，著名的比如呂雉，都是垂簾聽政的代表人物。但是有一個朝代比較例外，那就是明朝，從始至終都沒有出現(xiàn)過，唯一一個有機會的太后卻偏偏拒絕了。那么，這究竟是為什么呢?

垂簾聽政，是中國古代一種獨特的政治奇觀。自戰(zhàn)國、漢朝、唐朝、宋朝至清朝，出現(xiàn)了宣太后、趙太后、呂后、武則天、慈禧太后等垂簾聽政的皇太后。唯獨明朝近300年，沒有出現(xiàn)垂簾聽政的現(xiàn)象。

明朝沒有垂簾聽政，得益于朱元璋出臺的防止外戚干政的一系列制度。不過，明朝本來有一名皇太后，本可以光明正大地垂簾聽政，卻被她果斷拒絕。

這名拒絕垂簾聽政的皇太后姓張，她是明仁宗朱高熾的皇后。張皇后本是京城指揮使張麒的女兒。她嫁給朱高熾為妃后，張麒因女兒貴，被追封為彭城伯。

朱高熾雖然是明成祖朱棣的嫡長子，但差點沒當上皇帝。原來，朱高熾性格溫和，舉止沉穩(wěn)，但因為身體肥胖，不善騎射，不受朱棣喜愛。朱棣是一名馬背上的皇帝，熱愛在戰(zhàn)場上廝殺，因此更滿意英勇善戰(zhàn)的次子漢王朱高煦，打算改立朱高煦為皇太子。

張氏精明能干、處事周到，她很清楚朱高熾的處境，便在為朱高熾出謀劃策的同時，“事成祖及仁孝徐皇后，甚謹重，得仁孝心”，獲得了朱棣與徐皇后的好感。朱棣對張氏贊不絕口：“新婦賢，他日吾家事多賴也?！睆埵仙拈L子朱瞻基，聰慧好學，深得朱棣寵愛。最終，朱棣于1404年立朱高熾為皇太子。張氏同時被立為皇太子妃。

1424年，明成祖朱棣去世。朱高熾即位，是為明仁宗。張氏被冊封為皇后。朱高熾命真是不好，他的皇太子之位一直懸著。被確立為皇太子后，還熬了整整20年，才如愿以償?shù)氐巧系畚弧？墒?，朱高熾只做了一年皇帝，就因為身體原因，于1425年患病去世。

朱高熾去世后，皇太子朱瞻基即位，是為明宣宗。朱瞻基尊封母親張皇后為皇太后。屈指算一下，張?zhí)笫敲鞒詠淼牡谝晃换侍蟆?/p>

朱瞻基跟父親一樣，在做了10年皇帝后，就突然患病去世。難能可貴的是，朱高熾和朱瞻基父子的統(tǒng)治加在一起雖然只有短短的11年，但他們共同創(chuàng)造了“功績堪比文景”的“仁宣之治”，在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。

朱瞻基去世后，年僅9歲的皇太子朱祁鎮(zhèn)繼任，是為明英宗。張?zhí)笥直蛔馂樘侍??；实勰暧?，顯然無法處理朝政大事。怎么辦呢?有大臣提出，請張?zhí)蟠购熉犝?。照說，張?zhí)笥忻餍谶z詔和大臣支持，完全可以正大光明的垂簾聽政。但她拒絕了，回答：“毋壞祖宗法。第悉罷一切不急務。”

張?zhí)箅m然拒絕了垂簾聽政，卻并沒有撂挑子，什么事情都不管，而是盡心盡責地輔助朱祁鎮(zhèn)。當時，由于明英宗朱祁鎮(zhèn)寵幸司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王振，宮中太監(jiān)勢力開始冒頭。為此，張?zhí)蟾械綉n心忡忡，決定將王振及早清除。

一天，張?zhí)蟀褟堓o、楊士奇、楊榮、楊溥、胡濙等人召來，委任張他們?yōu)檩o佐大臣，又對明英宗說：“此五臣，三朝簡任，俾輔后人?；实廴f幾，宜與五臣共計。”

隨后，張?zhí)笥终賮硗跽瘢暽銋柕睾浅馑骸叭晔袒实燮鹁佣嗖宦?，今當賜汝死?！币慌缘呐倌贸龅秳Γ旁谕跽竦牟弊由?。王振被嚇得半死。這時候，明英宗跪下來為王振求情，諸位大臣也跟著跪下來，張?zhí)筮@才說：“皇帝年少，豈知此輩禍人家國。我聽皇帝暨諸大臣貸振，此后不可令干國事也。”

在那以后，張?zhí)竺芮嘘P注王振的動向。一次，她得知王振對奏章獨斷專行，沒有將之交給內(nèi)閣審議，立即派人召來王振，對他進行責備。因此，在張?zhí)笥猩?，王振始終沒有翻浪的機會。

直到張?zhí)笕ナ篮?，王振才逮到機會，將明英宗送給了蒙古人。