一個(gè)王朝如果到了即將覆滅的地步，那么下一個(gè)即將建立的王朝，或者已經(jīng)取代的王朝，必然會(huì)對(duì)前朝的一些事情進(jìn)行抹黑，這是不可避免的，就像清朝對(duì)明朝、漢朝對(duì)秦朝的抹黑一樣。不過，在明朝取代元朝時(shí)，朱元璋卻對(duì)元朝的王保保大加贊賞。王保保是元朝一位著名的將領(lǐng)，而且十分忠于元朝，為什么朱元璋會(huì)給他如此高的評(píng)價(jià)呢?

1.元末明初，大部分蒙古王公貴族都已經(jīng)失去了先祖的勇武。唯有王保保一個(gè)人能夠站出來對(duì)抗命運(yùn)的安排。甚至連朱元璋都對(duì)這位大元忠臣是高看一眼。那么王保保有何才能，讓朱元璋對(duì)其有這樣高的評(píng)價(jià)?

王保保原名擴(kuò)廓帖木兒，是元朝末年少有的蒙古猛將，在蒙元陣營一邊算的上是鶴立雞群。而擁有著不輸于任何明軍將領(lǐng)的實(shí)力，連朱元璋都惋惜不能擁有這樣的人才。但王保保的成功，恰恰反應(yīng)了蒙元軍事力量的衰退。他在很多方面其實(shí)都不能算是一個(gè)真正的蒙古人。只是因?yàn)闀r(shí)代的需要，而成為了蒙古勢力退回草原前的回光返照。

和很多人設(shè)想的不同，王保保時(shí)代的蒙元朝廷，基本上已經(jīng)失去了過去封建時(shí)代的蒙古特性。其中最要緊的就是武力與勇氣。他們內(nèi)部還要經(jīng)常陷入集權(quán)帝國式的內(nèi)亂與混戰(zhàn)，全然顧不上京畿之外的局勢有如何發(fā)展。

這也是農(nóng)民起義軍迅速壯大，并長期難以被撲滅的重要原因。蒙元的混合式制度，讓各地的封建領(lǐng)主與軍隊(duì)力量不足。以大都為核心的中央，又忙于內(nèi)部傾軋。至于基層處理實(shí)際事物的官員，則大都已經(jīng)完全漢化。王保保雖然擅長打仗，卻也是其中的代表人物。

所以，但王保保所代表的恰恰不是蒙元朝廷的核心。他的壯大，更多反映了當(dāng)時(shí)北方漢人地主集團(tuán)的利益訴求。

2.這些人當(dāng)中有不少是蒙古勢力進(jìn)入中原開始，就跟隨帝國作戰(zhàn)的漢軍世候后裔。雖然屢遭政治變化的打壓，還是在地方上保有自己的小小財(cái)權(quán)與兵權(quán)。也是各大小不等區(qū)域內(nèi)的領(lǐng)袖人物。其余的人雖然沒有這樣的地位和權(quán)益，卻也分享著蒙元相對(duì)寬松制度帶來的紅利。

這讓他們都比較傾向于繼續(xù)擁戴日漸漢化的蒙古皇帝，而不是去把寶壓在煽動(dòng)暴民起兵的紅巾軍身上。在紅巾軍第一波浪潮消退后，更不可能去擁戴開始具有淮西地方主義特色的朱元璋集團(tuán)。相比之下，他們可能對(duì)兩面三刀的張士誠、方國珍和陳友定，更具有理解和好感。

作為蒙元朝廷和地主集團(tuán)這兩股勢力的凝結(jié)核，王保保在元朝大廈將傾之際，站出來施展自己的才能。他主要以漢化的蒙古人和廣大北方地主集團(tuán)提供的武裝，作為自己的軍事與政治資本。盡管被冊(cè)封了河南王等高級(jí)榮譽(yù)，實(shí)際上卻是一個(gè)以山西、河北和河南為基地的大型軍閥。不僅南方的眾多農(nóng)民軍勢力與他對(duì)峙，連北方草原和其他蒙元屬地也對(duì)他有所顧忌。

此外，王保保本身并沒有特別牢固的地方根基。大部分麾下的投靠者，只是出于一個(gè)共同目的而對(duì)其認(rèn)可。王保保并沒有時(shí)間，也沒有辦法去將自己的廣袤地盤進(jìn)行同質(zhì)化處理。因?yàn)槟蔷鸵馕吨仨毤芸照麄€(gè)蒙元朝廷，走向曹操式的權(quán)臣之路。同時(shí)，這種力量結(jié)構(gòu)也逼著他必須以強(qiáng)硬姿態(tài)來應(yīng)對(duì)向北擴(kuò)張的朱元璋。否則他自己也就沒有繼續(xù)存在的必要。

因而，當(dāng)朱元璋在南方擊敗了同樣具有很大實(shí)力的陳友諒集團(tuán)后，肯定會(huì)與之發(fā)生劇烈沖突。兩個(gè)集團(tuán)在這個(gè)方面是如出一轍的。絕無可能像張士誠、方國珍和陳友定這幾位純地方派那樣，幻想著做保境安民的土皇帝。

3.不過，相比朱元璋已經(jīng)建立的明朝政權(quán)，王保保的利益同盟還是在很多方面具有天然劣勢。

首先，北方數(shù)省在可供調(diào)配資源反面，已經(jīng)不是江淮流域的對(duì)手。尤其當(dāng)朱元璋兼并淮南與整個(gè)江南，就捏住了供養(yǎng)北方朝廷的糧賦大頭。雖然還有陳友定從海路不斷為大都輸送糧食，但除去沿途損耗之后，能為大汗繼續(xù)消費(fèi)的糧食已是杯水車薪。

王保保能夠掌握的地區(qū)，已經(jīng)在元末動(dòng)亂、黑死病和紅巾軍浩劫之后，陷入凋敝。但局勢的發(fā)展，又無法給這些地區(qū)以足夠的時(shí)間去休養(yǎng)生息。能夠湊出來抵抗朱元璋北伐的錢糧，自然是不足以應(yīng)付。

其次，朱元璋集團(tuán)在南方的長期斗爭中，已經(jīng)形成了更為集權(quán)的結(jié)構(gòu)。這更利于明朝勢力在南方汲取戰(zhàn)爭所需的一切資源。在元朝統(tǒng)治下被養(yǎng)肥的地主與商賈，無法不用手里的家產(chǎn)去支持朱元璋的軍事行動(dòng)。被俘的地方封建武裝和蒙古、色目匠人，也被集中組織起來，為明軍貢獻(xiàn)兵源與武器。

相比之下，王保保并沒有豎立自己乾綱獨(dú)斷的核心地位。盡管有蒙元朝廷的委任，依舊是一個(gè)大號(hào)的封建盟主。在資源已經(jīng)嚴(yán)重不足的情況下，這種更松散的體制，很難對(duì)抗坐擁豐厚資源的集權(quán)對(duì)手。王保保再有軍事才能，也不可能用自己的幕府去硬抗朱元璋的帝國。這迫使他索性放棄了河南、山東兩地，甚至對(duì)大都的防御都沒有信心。只能專注于以山西為基地，以蒙古高原為大后方，節(jié)節(jié)抵抗。

結(jié)果，這個(gè)戰(zhàn)略選擇反倒給了高歌猛進(jìn)的明軍以巨大的麻煩。雖然朱元璋的勢力具有絕對(duì)的資源優(yōu)勢，但補(bǔ)給線的拉長還是會(huì)抵消這個(gè)優(yōu)勢。王保保則可以在山西利用地形優(yōu)勢來進(jìn)行本土作戰(zhàn)。若非蒙元長期有意識(shí)的弱化草原腹地的實(shí)力，王保保可以在山西抵抗更長時(shí)間。

4.在其生涯的末期，退回草原的王保保還在繼續(xù)輔佐北元皇帝，繼續(xù)抵抗明朝的進(jìn)攻。他最讓人側(cè)目的一戰(zhàn)，就發(fā)生在這個(gè)階段。面對(duì)興師動(dòng)眾的猛將徐達(dá)，王保保采取了典型的草原式戰(zhàn)爭謀略，將這支明軍重創(chuàng)。這場漠北之戰(zhàn)，也是明朝早期歷史上，罕見的大規(guī)模潰敗。以至于史官都不敢對(duì)過程做詳細(xì)的記錄。若是考慮到王保保大半輩子都在指揮漢族地主武裝，這樣的暮年轉(zhuǎn)型也算是非常成功了。

盡管王保保在理論上符合被新朝批判的所有條件，卻在歷史上留下了比較中肯的評(píng)價(jià)。這完全取決于朱元璋對(duì)其能力的欣賞。明朝長期注重吸納有能力的蒙古人效力，這個(gè)傳統(tǒng)就是從朱元璋時(shí)代開始的。對(duì)王保保的可觀定論，不僅有助于招納更多蒙古軍人投效，也是朱元璋對(duì)于自己統(tǒng)治合法性源自蒙古的態(tài)度體現(xiàn)。

當(dāng)然，王保保最后還是沒有能堅(jiān)持更長時(shí)間。他的死也基本預(yù)示著北元失去了起碼的招架之功。明朝軍隊(duì)將在土木堡之前的大部分時(shí)間里，都保持對(duì)蒙古南部地區(qū)的壓制趨勢。