張文祥刺馬不惜性命處心積慮兩年，就出于這么簡(jiǎn)單的動(dòng)機(jī)？顯然不能服眾。因此從馬新貽被刺起，關(guān)于張文祥的殺人動(dòng)機(jī)就有很多種說(shuō)法。

有人說(shuō)，當(dāng)張文祥、馬新貽、吳炳燮三人年輕時(shí)，曾歃血為盟，結(jié)為金蘭之好。后來(lái)，張文祥、吳炳燮之妻各以美艷之故，俱為馬新貽所奸污霸占。這樣一來(lái)，張文祥所報(bào)則為占妻之仇。如政論家湯增璧先生即持此說(shuō)，“馬新貽督于兩江，穢行昭著，戕賊舊交，艷其室而奪之。有義烈沉毅如張文祥者，磨刀霍霍，天鑒其衷，大仇已復(fù)，從容自首，決腹屠腸，神色為之不撓。”(《民報(bào)》1908年第23期《崇俠篇》)。

但是有人認(rèn)為，這點(diǎn)毫不可信。既然馬新貽與張文祥是結(jié)義兄弟，要?dú)⑺?，下手的機(jī)會(huì)有很多，干嗎在大庭廣眾之下行兇？

有人說(shuō)，張文祥最初與一個(gè)叫徐弁的同是太平軍李世賢部戰(zhàn)士。李世賢兵敗后，徐投奔馬新貽，成了馬的親兵，張文祥則到寧波開(kāi)小押店為生。一次，張到杭州訪徐，徐密告他說(shuō)馬新貽正私通甘肅回王準(zhǔn)備反清（馬新貽是回民），回王軍隊(duì)不日將南下，江浙一帶由馬負(fù)責(zé)征討。張文祥當(dāng)場(chǎng)怒罵：“此等逆臣，吾必手刃之!”后又因馬新貽下令取締非法營(yíng)業(yè)的小押店，張文祥生計(jì)被斷，出于國(guó)仇私憤刺殺了馬新貽。

有人說(shuō)，刺客張文祥是河南汝陽(yáng)人。后來(lái)投了太平軍。在侍王李世賢的部下當(dāng)兵，認(rèn)識(shí)了被太平軍俘獲來(lái)的清朝小官馬新貽。兩人在軍中談得很投機(jī)，便結(jié)拜為兄弟。后來(lái)，馬新貽在張文祥的幫助下逃出了太平軍，回到清營(yíng)，因?yàn)槭煜ぬ杰姷膬?nèi)部情況，所以打了不少勝仗，很快便升到了兩江總督的位子。太平軍失敗之后，張文祥也投到馬新貽的手下當(dāng)差，但馬新賠見(jiàn)張文祥的妻子長(zhǎng)得標(biāo)志，遂起歹心，但未能得逞，而張夫人卻因不堪羞辱而當(dāng)即自殺。張文祥知道后，蓄意報(bào)仇，便找機(jī)會(huì)刺殺了馬新貽。

有人說(shuō)，張文祥曾經(jīng)是捻軍的一個(gè)首領(lǐng)，手下有八百多名將士，后來(lái)，馬新貽派人說(shuō)降張文祥部，張文祥信以為真，與馬歃血盟誓。誰(shuí)知投降之后，馬新賠便派人屠殺了自己的八百名部下，張文祥僥幸逃脫，立誓要為兄弟們報(bào)仇，便找機(jī)會(huì)殺掉了馬新貽。

有人說(shuō)，馬新貽死于“督撫不和”。此說(shuō)是案件審理過(guò)程中由太常寺少卿王家璧正式提出的。當(dāng)時(shí)江蘇巡撫丁日昌之子丁惠衡犯了案子，歸馬新貽査辦。王家璧認(rèn)為丁向馬“請(qǐng)托不行，致有此變”。他還說(shuō)這個(gè)傳聞流傳很廣，而且傳播得很遠(yuǎn)。丁日昌“本系矯飾傾險(xiǎn)小人”，江南官員那么多，大家偏偏懷疑他，未必是空穴來(lái)風(fēng)。清廷向來(lái)鼓勵(lì)官員“風(fēng)聞言事”，王家璧此舉也是人臣本分。但他的奏折當(dāng)時(shí)就遭到了主審官鄭敦謹(jǐn)?shù)姆穸ǎ嵳J(rèn)為丁惠衡的案子始終都是丁日昌大義滅親，自行奏辦，不會(huì)向馬請(qǐng)托，當(dāng)然也不會(huì)有懷恨殺人的事。事實(shí)的確如此，況且丁惠衡當(dāng)時(shí)尚未投案，未經(jīng)審理，更沒(méi)有被殺頭，丁日昌恐怕不至于因?yàn)樽吆箝T不成就動(dòng)了殺心。

有人說(shuō)，“刺馬”更像是一個(gè)政治事件。馬新貽1868年就任兩江總督時(shí)，從這個(gè)位子上離開(kāi)的是剿殺太平軍的“功臣”曾國(guó)藩，而江寧府南京城是曾國(guó)藩的九弟曾國(guó)荃從李秀成的手中拿下的。這一事件很可能是因政治矛盾引發(fā)的，應(yīng)該說(shuō)湘軍和曾國(guó)藩是得利者。據(jù)清代史料記載，太平天國(guó)十年，洪秀全聚斂無(wú)數(shù)錢財(cái)。而曾國(guó)藩攻陷天京后收繳了全部金銀，但所上繳朝廷的數(shù)額卻非常之少。有傳聞指曾國(guó)壟縱兵將天王府搶劫一空，然后一火焚之。事后，湘軍中人多有回鄉(xiāng)購(gòu)田置地，大起豪宅的。當(dāng)時(shí)朝廷曾讓曾國(guó)藩查報(bào)太平天國(guó)國(guó)庫(kù)的下落，曾國(guó)藩卻只對(duì)以天王府已被大火焚毀，瓦礫全無(wú)。有聞馬新貽奉有慈禧太后密旨，要他追查太平天國(guó)寶藏下落。而馬新貽要調(diào)查此事，不被殺人滅口才怪。

總督被刺殺本來(lái)就罕見(jiàn)，何況又糾結(jié)著湘軍、太平軍、捻軍海盜，牽扯到慈禧、曾國(guó)藩等重要人物，包含著反清、報(bào)仇、奪妻等諸多傳奇元素，難怪說(shuō)法各異、真相難求。也許正因?yàn)樘荜P(guān)注，世人給出的答案太多，反而將真相掩蓋了。