為什么南極洲的隕石特別多?
微熹子
第一,南極表面的冰蓋對隕石起到了重要的搬運(yùn)和收集作用。第二,冰層不同于世界其他地方的環(huán)境,這里更容易保存隕石。第三,黑色的隕石落在白色的冰雪中,由于色差的原因,是非常容易被人發(fā)現(xiàn)的。
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),各國考察隊(duì)在南極發(fā)現(xiàn)的隕石總數(shù)已經(jīng)超過了三萬個,而在世界其他地方所發(fā)現(xiàn)的隕石總共才3000個左右。為什么南極地區(qū)的隕石要比其他地方多,是不是因?yàn)槟蠘O地區(qū)更容易降落隕石呢?就目前來看,科學(xué)家還沒發(fā)現(xiàn)隕石容易降落在高緯度地區(qū)的現(xiàn)象。
南極隕石比較多的原因,主要有三條。
第一,南極表面的冰蓋對隕石起到了重要的搬運(yùn)和收集作用。在大氣層中劇烈燃燒的隕石直接落入冰層幾百米的深處,并且隨著冰蓋不停地向地勢低的地方流動。當(dāng)這些流動的冰蓋受到隆起的山脈阻擋時,冰層就會順著山坡的方向向上隆起。不斷隆起的冰層表面,在長年的狂風(fēng)中不斷被氣化消融,隨著冰層不斷隆起不斷消融,漸漸地就把冰層中的隕石送到了冰蓋表面。冰層繼續(xù)消融,而被推送上來的隕石卻被留在了原地不動。在不斷地循環(huán)中,冰層把一個又一個的隕石送到了冰蓋表面,把這些隕石收集在了一起。一般來講,只要能夠在南極區(qū)域發(fā)現(xiàn)一顆隕石,那就能夠在附近找到很多。在眾多科考隊(duì)中,日本科考隊(duì)的運(yùn)氣最好,他們曾經(jīng)在方圓僅幾千米的區(qū)域,找到了上千塊隕石。
第二,冰層不同于世界其他地方的環(huán)境,這里更容易保存隕石。由于強(qiáng)烈的物理風(fēng)化作用和化學(xué)風(fēng)化作用,降落在土壤、湖泊、海洋中的隕石,一般只能保存4000~10000年,而落在南極冰層地區(qū)的隕石則可以保存幾十萬年而不會瓦解。
第三,黑色的隕石落在白色的冰雪中,由于色差的原因,是非常容易被人發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)我們站在一望無盡的南極冰層上,向四外望去,只要在白茫茫的冰雪中發(fā)現(xiàn)一個小黑點(diǎn),那很有可能就是天外隕石。而落在其他地方的隕石,則不太容易被人找到。