微波屬于電磁波，微波頻段的帶寬極寬，一套微波通信設(shè)備可以讓幾千個(gè)話(huà)路同時(shí)工作。此外，微波波束很窄，方向性很強(qiáng)，使用較低的功率就可將信號(hào)傳得很遠(yuǎn)，可以減弱通信中互相干擾的現(xiàn)象。由于微波通信的這些優(yōu)點(diǎn)，就被人們用來(lái)進(jìn)行遠(yuǎn)距離通信。

說(shuō)到微波通信，大家也許說(shuō)不清是怎么回事，可要說(shuō)到雷達(dá)、衛(wèi)星轉(zhuǎn)播電視節(jié)目，大家一定不會(huì)陌生。實(shí)際上，雷達(dá)和通信衛(wèi)星都是利用微波來(lái)發(fā)現(xiàn)目標(biāo)、進(jìn)行遠(yuǎn)距離通信的。

那么，為什么讓微波擔(dān)當(dāng)遠(yuǎn)距離通信的重任呢？實(shí)際上，微波屬于電磁波，它和長(zhǎng)波、中波、短波都是電磁波家族的成員?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，微波頻段的帶寬極寬，它是全部長(zhǎng)波、中波和短波頻段總和的1000倍。一般短波通信設(shè)備，只能容納幾個(gè)話(huà)路同時(shí)通信，而一套微波通信設(shè)備可以讓幾千個(gè)話(huà)路同時(shí)工作。由于電視圖像信號(hào)占用很寬的頻帶，因此，傳輸電視信號(hào)非它莫屬。此外，微波波束很窄，方向性很強(qiáng)，使用較低的功率就可將信號(hào)傳得很遠(yuǎn)，而且，方向性強(qiáng)的好處還在于可以減弱通信中互相干擾的現(xiàn)象。由于微波通信具有頻帶寬、攜帶信息量大、受外界干擾小、建站快、投資較少等優(yōu)點(diǎn)，人們?cè)缇拖胍晕⒉ㄗ鳛橥ㄐ诺膫鬏斒侄巍?/p>

但是，微波波長(zhǎng)很短，只有1毫米至1米。在傳輸信號(hào)的長(zhǎng)途旅行中，它既不像長(zhǎng)波那樣，遇到障礙物時(shí)可以邁開(kāi)“長(zhǎng)腿”，翻山越嶺；也不像短波那樣，可以利用空中的電離層來(lái)回反射電磁波，實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離通信。微波具有近似光波的特性，像光線(xiàn)一樣，傳輸路線(xiàn)是徑直向前的，而且，它的反跳能力極強(qiáng)，一遇到阻擋物，就被反射回來(lái)。因此，微波只能在空中傳播。大家知道，地球是圓形的，而微波只能視距傳播，不能順著地球的圓弧傳播。也就是說(shuō)，微波的傳輸距離只能限制在可以互相看得見(jiàn)的兩點(diǎn)這樣一個(gè)范圍內(nèi)。即使將發(fā)射天線(xiàn)架設(shè)在40米高的山上，微波也被地球的“大肚子”所阻擋，傳輸距離只有50多千米。

有沒(méi)有辦法讓微波跑得更遠(yuǎn)呢？

科學(xué)家們想到了“接力賽跑”的辦法。參加過(guò)運(yùn)動(dòng)會(huì)的同學(xué)都很熟悉接力賽跑吧。在競(jìng)爭(zhēng)激烈的接力賽跑中，小小接力棒在運(yùn)動(dòng)員手中傳遞著，每個(gè)人以最快的速度，跑完各自的路程，接力棒被用最快的速度傳到終點(diǎn)。為了將信號(hào)傳送到遠(yuǎn)方，微波通信也采用了接力賽跑的方式。人們每隔四五十千米，就建立一個(gè)微波中繼站；一連串的“微波中繼站”，就像古代的烽火臺(tái)一樣，每個(gè)中繼站都有高聳的天線(xiàn)，把上一個(gè)中繼站的信號(hào)接收下來(lái)，加以放大，再傳送給下一個(gè)中繼站。就這樣，一站接一站地傳送下去，實(shí)現(xiàn)了遠(yuǎn)距離的通信。