中華文化的源遠流長是學界所共識的，然而關于商朝之前是否存在地域性的獨立文明的爭議一直存在。文化與文明之間存在著根本的區(qū)別，包括社會組織結構、生產(chǎn)力發(fā)展和文化要素集中度等方面。要被認定為文明，至少需要城市、文字、宗教、階級和官僚機構，以及金屬冶煉與鍛造等五個要素。

在夏商周斷代工程之前，中國的信史始于公元前841年，當時國內(nèi)爆發(fā)暴亂，周厲王被驅逐，共和時代開始。然而，經(jīng)過考古工作者的不懈努力，我們現(xiàn)在已經(jīng)能夠將信史的起點提前到商朝中期，大約提前了500-600年。這是一項非常了不起的成就。雖然嚴格來說，沒有考古發(fā)現(xiàn)并不能否認夏朝的存在，但根據(jù)目前的考古資料，盤庚和武丁時期已經(jīng)處于文明的早期階段，很難想象在這個時代之前1000年還有一個成熟的文明存在。

甲骨文雖然是一種簡陋但成熟的文字系統(tǒng)，但已經(jīng)發(fā)掘的甲骨文中并沒有關于夏朝的記載。如果夏朝確實沒有擁有成熟的文字系統(tǒng)，那么中國真正的文字系統(tǒng)就只能追溯到殷商時期，這使得發(fā)現(xiàn)夏朝之前的遺址變得困難重重。我們無法確定這個部落統(tǒng)治的疆域，也無法確認是否存在繼承式的朝代更迭。如果夏朝只是與之相鄰的兩個較大部落之一，那么周朝與商朝的關系可能也是類似的，商朝的制度已經(jīng)確立且實力強大，而弱小的周朝只能臣服，并等待時機反抗。

夏朝的最大問題在于根據(jù)記載，在與夏朝同時期還存在許多其他文明，有些甚至就位于夏朝首都附近，比如西戎人。這就帶來了一個難題，我們很難確定我們所發(fā)現(xiàn)的遺址究竟是夏朝還是與夏朝相鄰或敵對的其他文明的遺址。舉個例子來說，假設在5000年后，未來人從一些殘缺的古籍中發(fā)現(xiàn)了5000年前歐亞大陸上存在一個名為"中國"的國家，并且這個國家的文明發(fā)展到了相當高的程度。然后他們在整個歐亞大陸的幾個地方都發(fā)現(xiàn)了5000年前甚至更早期的具有一定文化程度的文明遺址，他們能夠隨意指定一個遺址并說這就是中國嗎？

夏朝很有可能只是周朝的前身，而商朝很可能與夏朝同時存在，甚至歷史更加悠久。夏朝可能位于關中地區(qū)，因為周朝稱商人為東夷人，稱東部平原的人為黎民。如果夏朝確實是由黃帝所建立，那么它很可能位于關中而不是中原地區(qū)。很有可能，夏朝只是華夏族的起源，而商朝之前肯定也存在著朝代，否則周朝也不會將商朝視為自己的前身。

關于商朝之前是否存在獨立的地域性文明的問題，學界目前仍存在爭議。盡管考古學的發(fā)展為我們提供了更多的證據(jù)和線索，但我們?nèi)匀恍枰嗟难芯亢桶l(fā)現(xiàn)來解開這個謎團。對于中國古代歷史的研究和理解，我們需要不斷更新和調(diào)整我們的認知，并保持對新證據(jù)的開放態(tài)度。

夏朝出現(xiàn) 甲骨文了嗎